这一日，西河王的母亲做寿，王府前车马纷纷，好不热闹。
如意班一干人等则是在前一日就进了府，熟悉府中的台子，也免得今日人多进出生乱。
戏子和仆役同为贱籍，但王府中的仆役比之寻常良家还要傲气不少，哪里会把他们看在眼里？一进府便被规划了条条框框，这里不许去，那里不许进的，几乎就要画地为牢，免得他们到处乱跑，惹了麻烦。
班主一一应了，还给管事塞了钱，得了些内幕消息，保证会好好演戏，让寿宴热热闹闹的。
同如意班一同进府的还有两个戏班，各自都有着拿手戏，不同于如意班这种剧情创新取胜的，另两个一个是专门的武戏，一个是京中有名的班子，拿手的戏目不少，人也是多的，抬进来的装行头的箱子都有二三十个。
除了他们三个班子，府中还有一帮纯是女子的小戏，是府中买了人调、教的，专为女眷唱戏的，寿宴上也会跟着出几出剧目。
时下都是男子唱戏的多，女子的顶多是些文戏清谈之类，市面上很少，都是各家大府里养来供夫人小姐取乐的。
王平听闻之后，本想先听听这帮小戏的曲调怎样，既然想要把一门技艺往“绝”了学，除了自己勤加练习，也少不得要广纳众长，他觉得这一次的寿宴就是很好的机会，不然，平日里忙着练戏唱戏，哪里有时间去听别人的唱腔曲调怎样。
谁想王府中安排得极是规矩，那一帮女、戏并不与他们这些男子戏班在一处，进府一日都未曾见过，更是听不到她们怎么唱的了。
终于，到了寿宴这一日，外面来客纷纷，他们这里也准备上了。各家出的戏目都是编好了剧目本的，会由王府仆役拿上台前，让那些贵人们挑选，贵人们选什么，他们便唱什么，若是没有选上，也只能在一边儿候着。
因为是寿宴，惯常的第一出戏都是热热闹闹的祝寿戏，武戏那帮子很快上去了，有仆役来说了下一个戏是谁家的，被通知到的戏班子就在后台准备上了，一帮人忙而有序，各家各家也是泾渭分明。
“年年寿宴都是这一套戏，我都看了多少遍了，你们尽管选你们自己喜欢的，年轻人哪里跟我这个老太婆一样。”
台子上唱着八仙，各自扮相出彩，台前楼上，坐在正中的老夫人满头珠翠，笑呵呵地在戏曲的背景音下把剧目本给了旁边丫鬟，说着这么一番话。
丫鬟把剧目本递给了一位衣着华贵的中年夫人，那夫人脸上带笑：“我就喜欢这样的热闹戏，平日里可是听不着，我点一个‘五女祝寿’吧！娘是有福之人，听这些热热闹闹的正合适呐。”
老夫人被哄得笑容愈发灿烂，说：“有福有福，都有福。”
西河王之父早丧，母亲唯有他一子，西河王很是孝顺，寿宴一开便领着世子并两个庶出兄弟上楼来祝寿。
听到此言，接着说了几句吉祥话，主动拿了剧目本看了看，他自幼喜武，对那些文绉绉的剧目没什么爱的，偏这等寿宴也不好上那些武打戏，免得有了气煞，索性便问：“听说最近有一出新剧，很是不错，不若点那个来听听。”
旁边的庶出兄弟听着，一个禁不住点头道：“我也听说了，那兰亭梦很是不错，便是大家女儿听了也不妨的。”
另一个没吭声，是听过了的，知道那出戏哪怕最后是个恶有恶报，但伤情是一定的，也不太适合这样的寿宴上听。
一并上来的世子是把全本都听过了的，知道哪一段儿比较好，道：“我听着‘游园’那一出很是不错，唱词好，调子也好，倒是可以听一听。”
“好，那就这一目吧。”西河王说着把剧目本递出去，一旁的丫鬟接了在“游园”旁边儿盖了个寿桃形状的红印。
剧目本依次往下传着，大约点了十来个便不再点，由人下去吩咐了，让戏班子依次演上来。
西河王没在楼上待太久，楼下还有客人要待，他便带着世子他们下去了，楼上一帮女眷又热闹起来，王府里的小姐也是开了腔，私底下窃窃私语着：“早听说那兰亭梦好看了，可惜哥哥就是不肯把戏班子请来，如今总算是来了，还不能听完全本，真是遗憾。”
“先听听看，若是这一出不好，听全本又有什么好的，若是好了，多留两天也是使得的，咱们家难道还出不起听戏的钱了，只要你到时候舍得打赏就好。”