罗杞小传（下）
清江县的日子很快就结束了。
朱闵回京后，满口都是对沈信言的赞誉。相熟的人家都知道了不说，还眼看着朱闵跟陈国公府也有了走动，纷纷称奇不已。
京城里竟然也渐渐地有了沈信言的传说，连建明帝也隐有所闻，回头还跟太后说笑：“母后当年就说沈榜眼沉稳。朱闵父子也都是最讲究不干己事不张口、一问摇头三不知的。如今竟跟他成了连襟，果然不是一家人不进一家门。”
太后听着也笑，回了一句：“这种人才是正经会当官儿的，不然口无遮拦，转眼就不知道把谁卖了呢！”
于是到了这一年的年末，沈信言的考绩又在上上，建明帝只挑了挑眉，便直接告诉吏部侍郎宋望之：“朕好似记得这个沈某是爱卿的学生？不错不错。清江县只是个中县，民风还算淳朴。这回且调他去扬州试试。”
自己的学生？
宋望之茫然了一刻，才反应过来这个沈某就是陈国公的那个远方穷亲戚家的长子，讶然笑着，答应了退下。自己回思许久，确定并没有怠慢轻视之处，便满心怜惜地给沈信言写了一封亲笔信。
沈信言接到信时十分惊奇，展开看时，不由得大喜过望，忙跟已经刚刚有了身子的罗杞报喜：“当年的座师给我写了信来，多有勉励。又提点我，下一任若是去了富庶地方，一定不能动了贪心邪念。”
“这话，是什么意思呢？是说夫君要去富庶地方任官了么？”罗杞虽然懵懂，却也不笨。
沈信言呵呵大笑，点头称是，又揽了她入怀，柔声道：“若是调令下来的时机好，咱们便能过了初春再出发，那时候你路上就不用担心会难受了。”
罗杞含羞带怯，悄声问他：“你打算什么时候跟阿舅阿家说这件事？”
“我打算不说。”沈信言看着妻子的眼神中是满溢的柔情蜜意，“倘若说了，依着母亲那万事都求稳当的性子，必是要把你接回京中待产的。到时候，孩子出生、满月、周岁，只怕我都只能匆匆一面而已。你就跟在我身边，我给你多请仆妇照顾。”
说着，有些忸怩地将脸贴在了妻子的颈项，声音轻如呵气：“杞娘，我不想让你离开我。一天都不想。”
罗杞满心欢喜地微微笑着，低头推他：“我什么时候说过要离开你了？快去做事。新官儿来时不要交接的？”却换来了一双温热唇瓣在她脸上连连轻啄……
可是夫妻两个谁都没想到，这吏部的调令来得如此之快，过完年衙门刚解了封印第二天，新任的县令就亲自捧着调令进了清江县。甚至连号称要来做客的沈信言游学时的同窗还没到，他们夫妻就不得不日夜不停地赶往扬州。
新任的县令还带来了宋望之的第二封私人信件，里头明明白白地告诉他：扬州别驾看起来没什么，却是这一级职位中炙手可热的一个，多少人削尖了脑袋都钻营不到。让沈信言务必小心谨慎、认真对待。
沈信言有些烦躁。
罗杞正是孕吐最厉害的时候，他想磨蹭到情况稳定下来。可是新官儿急着入职，扬州那边的老别驾年前就要求告老，如今也等着沈信言过去交接。两下里夹击，不过三天，沈信言的嘴上就冒起了火泡。
自家丈夫是为了心疼自己，罗杞心里焉有不知？说不得只有咬着牙强撑，挑了个状况最轻省的时候，叫了丈夫前来，温言细语告诉他：
“我姐姐那时候的样子你也知道一二的。我们家人都这样，我怕是要一直闹到五六个月去了。难道你也就拖延到五六个月后？我没事的。咱们尽快上路。路上走慢些也就是了。”
沈信言仔仔细细看了妻子半天，见她虽然唇色发白，但双目璀璨，脸色红润，显见得精神还可以。犹豫了一下，叮嘱道：“那咱们就三天后上路，你若有不适，一定立即告诉我，咱们就地休息。”
谁知宋望之担心沈信言在扬州初来乍到无人帮衬，又私下里遣了人去跟扬州刺史说了。扬州刺史领会宋侍郎意图过了头儿，竟直接派了扬州地方上的一个主簿一个参军亲自来接沈信言。
这下子夫妻两个只能心里叫苦了。
主簿为人圆滑，见着沈信言就笑容可掬：“沈别驾不必太急，老别驾往后就定居扬州，有什么事日后再登门请教也就是了。”
但参军是军方的人，来接一个区区的别驾未免不耐烦，便在人后牢骚：“一个小小的六品官，也不知投着了谁当靠山，忒会摆谱了！娘们要生娃，回家生去就是，非要带着上路，拖拖拉拉磨磨蹭蹭！扬州多少瘦马，难道日后他就不纳的？这时辰一副情比金坚的嘴脸，给谁看呢？！”
话先传进罗杞的耳朵里，罗杞立即命人噤口，决不许他们告诉沈信言去。自己却咬着牙笑对沈信言道：“我觉得这样在外头走走看风景，倒好了许多。没关系，不用总歇着，走走停停的，倒难受。”
因是路上，一切从简，夫妻两个便没有同房。沈信言见妻子笑语晏晏，自是信以为真。
可这一加快速度，罗杞便只能整日躲在马车里，吐得昏天黑地。到了临近扬州时，因吃不进东西，已经瘦得腰身都宽了两指。
进扬州的当晚，扬州刺史等人宴请沈信言，给他接风。
等沈信言喝得高一脚低一脚回到给他早已安排得舒舒服服的宅子，罗氏的陪嫁丫头却哭着迎了上来：“姑爷，我们姑奶奶小产了，是，是个男婴……”
一句话，如晴天霹雳，震得沈信言抖衣而颤：“七娘呢？七娘怎么样？！”
丫头肩膀略松，擦泪道：“姑奶奶怕惹了人家的闲话，不教我们乱说。自己躲在被子里哭了一阵子，这会子哭累了，已经昏昏沉沉地睡了过去。”
沈信言终于醒过了神，只觉得三尸神暴跳，猛地回头看着扬州府衙方向，眼中凌厉杀气大盛，错着牙命郑砚：“你去街上打听最好的看妇人的医生。咱们才来，人生地不熟，得先盘两个月。等我稳当了，这件事，咱们再算！”
郑砚和丫头都是一抖，惊恐地看着沈信言：“大爷\姑爷，您要做什么？”
“不是他们催逼，我七娘焉能有今日这场灾祸？！这个账，我若不讨，枉为人夫！”沈信言双拳握得关节都在响，转眼又悔恨地抬手给了自己一个耳光，“我自己作孽，为了这个官位，竟忽略了娘子，我也该死！”
丫头猛地掩住了嘴，泪落如雨，呜呜地哭诉：“姑爷，这宅子里的仆妇们刚才还在廊下嚼舌头，说扬州自古出美人儿。说姑奶奶这一小产伤身，怕是三两年都不能有孕。她们还打赌玩笑，说要赌您多久才会纳妾……”
沈信言看了那丫头一会儿，方道：“我得贤妻，已是今生之福。我为甚么要纳妾，折损了自己的福气？回头我自己会跟七娘说。然而今天也当着你们俩把这个话说下：我一辈子都不会纳妾，只守着七娘一个。”
“是，多谢姑爷体恤我们姑奶奶。”丫头哭得满脸鼻涕眼泪的。
沈信言拔脚往内宅走。
郑砚忍耐不住，轻轻地推了那丫头一把：“够狠的啊你！这个时候挤对我们大爷！你这不是逼着他立这个不纳妾的誓么？”
“是又怎么样？扬州这样花花世界，若没有今日这个话，明儿真有人送了美人儿来说给大爷当妾婢，难道让大爷正颜厉色拒绝？还是推到我们姑奶**上说是妒悍？今天的这个由头说出去，难道扬州地面上还有一个人有那个脸面敢来找啐的？”
丫头擦了泪，吸着鼻子，却越发伶牙俐齿。
郑砚仔细地看了她几眼，问：“你姓什么？”
“姓苗。怎么了？”丫头顺口答了，扭脸却发现郑砚正在不自然地挠脸摸鼻子，自己忽然也就反应过来，面飞红霞，下意识地轻轻呸了一声，拎起裙子来轻快地跑了进去。
罗杞很难过。
她难过于没有更坚强地多吃多喝，觉得孕吐难受的时候竟然就真的那样饿着自己了，她觉得是自己的疏懒，才没能保住这个孩子。她觉得很对不住沈信言。
然而迷迷糊糊的眩晕加睡眠中，她感觉到自己被小心翼翼地抱进了一个温暖的怀抱，虽然还有淡淡的酒味，但更多的是皂角的清香。
呵，是信言回来了……而且，为了怕熏到自己，他已经如往常一样，仔细洗过澡了……
罗杞没有睁眼。
却紧紧地抓着丈夫的衣襟，贴在了他的胸前，低低地泣道：“对不起……”
然而就在她开口的同时，也听到了丈夫哽咽的低语：“对不起……”
夫妻二人相拥着，压抑地哭泣起来。
…………………………………………
半年后。
沈别驾有一位天下最温柔贤惠的夫人，所以沈别驾不忍纳妾。这个消息传开，扬州上上下下都有些悻悻。接着便有许多人前去查探。
接待他们的罗杞果然一直都是慈眉善目、好言好语，便是有人试探着语出不逊，罗杞也只是张大了眼睛，似是从未见过这种阵势，然后就转头茫然地看着身边梳着妇人发髻的一个年轻仆妇。
一开始仆妇只跟着红了眼圈儿，后来便会软言告知众人：“我们姑奶奶出身豫章罗氏，家里规矩严，一向少与外人打交道。我们别驾也最敬重，不太令她管外头的事。各位来赏花论画，与我们姑奶奶闲谈，自是欢迎之至。但是其他的事情，我们姑奶奶都做不了主的。”
这个话头，看似是推拒众妇人的暗示请托，但其实却是明白告知她们：你们若是再放肆，我就要去我们别驾跟前告状了。
因沈别驾处事一向温和，与人为善，自来了扬州，也不曾行那等所谓新官上任三把火的事体。不免这扬州城中的大小富贵人家都有些轻视。再得了仆妇这样软弱的回答，有那求而不得的人，顿时心中生了轻蔑之意，语气用词越发刻毒起来。
罗杞眨眨眼，站起来，便一脸天真相，指着那个人开口：“你不是来与我好的，你是来羞辱我的。我不欢迎你，你走吧。还有你的丈夫、父兄，以后也不要来寻我的丈夫说话。你们没安着好心。”
官场上妇人人情来往，哪里见过这样不谙世事的？众人愣怔之余，不由得失声哄笑。
那人自是羞愧愤恨而去，其他人也不好多坐，一时都散了。
这景象传到沈信言耳朵里，半年多都不哼不哈的扬州别驾立即面无表情地将罗杞说是“没安好心”的人全都礼送出门。与此同时，这些人以往的不法之事忽然都冒了出来。
误以为沈信言“极会做官”的扬州刺史等人打着哈哈请了沈信言去赴宴席，又言明是请他夫妻二人同往。到了地方，又有上次言语冲撞的妇人哭着给罗杞磕头赔罪。
可是这个时候的沈信言却只是笑着，拒绝了所有的敬酒和劝菜：“我夫妻来这一趟，就是为了跟诸位大人说清楚。因果反了。他们有罪，我身为朝廷命官，自然要管。至于我夫人与那妇人之间的口角，那些都是女人们的私事，与我无关。不然的话，我何以在她二人刚刚口角，就能立即查到如此多的证据呢？”
罗杞也只是怯生生的躲在沈信言身后，面带惊恐地看着众官员，急急开口：“你们这是在指责我丈夫挟报私怨么？你们好恶毒！”
一句话噎得满堂的官员都傻了眼。
不是说沈别驾的夫人是个没见过世面的单纯妇人么？这话是单纯的人说得出来的？！
一众人等忽然反应过来，自己怕是被沈信言夫妇“扮猪吃虎”了！
一时之间，厅堂里鸦雀无声。
这件案子后来被沈信言办成了铁案，证据确凿不说，罪名判罚还都是就下不就上的，连一个不字都没让人说出来。
只是案子在牵连上被他轻轻地耍了个花俏——
被罚钱、降级的人里头，有那个去接他的主簿；而那位各种催促他们夫妻赶路的参军，则在他狠狠地敲打了一番对方的上官之后，被推出来顶了军中众人的罪，流放三千里，直接送去了西南边陲。
直到此时，沈信言才觉得胸中那一口恶气出尽了。
依着他的吩咐打了配合的罗杞得知结果，一个人关在卧室里哭得天昏地暗。
沈信言在书房里默默地饮了一夜的酒，并未回房。
然而从那以后，沈信言在任上却越发地顺风顺水起来。
宋望之得知扬州出了这么大的案子，吃了一惊，打听时，却听说建明帝已经调了卷宗入宫去细看。他忙又小心地将触角伸入宫中，不多时，却听到了建明帝的亲口评价：“这个人，可堪大用！”
虽然不知道皇帝陛下的这个评价是怎么得出来的，但宋望之却知道自己的确是赌对了。他擦了擦冷汗，赶紧回去又给沈信言去了一封私信。
“……虽然起因令人眼见即明，然只要吾徒今后能立身持正、刚直不阿，他日必有大成就。为师心中甚慰。另有汝师娘随信寄去药材若干，为汝夫妻补身……”
宋望之的信中殷殷切切，叮嘱了许多话，令沈信言如坐春风、满怀感激。
罗杞因跟着自己辗转而致落胎一事，他除了私下里写了封信告诉了母亲，谁也没说。老师远在京城，却依旧密密地注视着自己，还写了这样暖心的信件来，直令沈信言满心孺慕之思，不假思索地提笔回信，赤子之心，拳拳之意，表达得淋漓尽致。
这封信令宋望之大为畅快，改天见了建明帝，越发地游刃有余起来。
沈信言在扬州做了两任。倒不是因为他考绩有了瑕疵，而是建明帝亲自诏见他后，命他再留一任：“既有那样多的生财之道，岂可才试行一年就离开？总该见了成果再走。”
春风得意马蹄疾，莫过于此。
在扬州那样山水如画、锦衣玉食的地方，罗杞将养了小一年，终于再次身怀有孕了。
这回罗家大太太绝对不允许再出半分纰漏。
前次罗杞落胎，罗樱却连着生了一子一女，在婆家完全坐稳了位置。这让罗家大太太对自己曾经有过的疑心十分抱愧，又想到那神婆所说罗杞子息艰难的话，无论如何也不肯让自幼养大的侄女儿再次自己生产。
想了又想，罗家大太太先把最心腹的婆子媳妇派了四个过去，到了罗杞临产，她实在放心不下，索性亲自去了扬州坐镇。
沈信言感激不尽，只把罗家大太太当做亲岳母来侍奉，命宅子内所有的人，只许称呼老太太，不需另外加姓氏。
这自然让罗杞脸上格外有光。罗杞悄悄地拉了罗家大太太嘲笑沈信言：“他打量着一辈子不用看丈母娘的脸色呢，如今您也让他知道知道什么叫难伺候的岳母大人！”
罗家大太太一扇子拍在她脑门上，嗔道：“沈姑爷对你，可比朱侯爷对你长姐要好，至少能好出去十倍！你还不知足？我千恩万谢都怕人家厌烦呢！”
罗杞吐着舌头揉着额头，倒在罗家大太太的肩头嘻嘻地笑，情状简直就还是当年那个刚出嫁的小女儿。
罗家大太太看得心生爱怜，心中不免有些感慨：杞娘前十几年不说吃尽了苦头，至少日子过得比平常的大家闺秀差远了。可是看着这个意思，竟是个有后福的，不然就能被侄女婿宠成这样了？
又想到沈信言步步高升的态势，想到那神婆说罗樱会因为罗杞而一生富贵、消解灾祸的话，加之原本就已经拿罗杞当亲生女儿对待，娘儿两个自是更加亲密。
于是，罗家大太太又仔细地教罗杞日后怎么跟婆母相处，小小的婴儿该怎么养育。又亲自给孩子寻了最老实可靠的乳母，又亲眼看过了已经预定好的两个稳婆。这才放下心来。
可是到了罗杞真的生孩子的时候，却又遭逢了难产。
两个稳婆满头大汗，一遍一遍地出来问：“保大保小？”
沈信言额头的青筋突突地跳，铁青着脸红着眼咬着牙地反问：“你们这不是废话么？没有我妻，何来我子？自然是保大！”
罗家大太太慌得直接在院子当中合掌跪倒，望天祝祷：“我杞娘心善意诚，自幼至此，从未伤害过任何人！她不当受此折磨啊！求满天神佛保佑她母子平安！信女愿减寿十年来换！”
“岳母！”沈信言的热泪夺眶而出。
毕竟前次流产伤了身，罗杞自幼便多思多虑，底子并算不得健旺。这回又有些急着成孕，未免亏虚得有些过了头。
彼时正饮了参汤，满头满身大汗地听着稳婆的指令用劲，便见一个稳婆奔出去，片刻又奔进来，满面感慨、满口鼓励：“夫人可一定要争气啊！您家老太太在外头都哭着要求减寿十年换您母子平安了！”
罗杞的眼泪哗哗地掉：“大伯娘……”