酸黄瓜清爽开胃，若说最好的搭配，一碗炖的细柔软糯的白米粥却是最好。如果在白粥里面稍稍的加一勺细绵糖，则味道更佳。
芳菲想了片刻，又与靖童吩咐：“再问问大厨房，若有高邮的咸鸭蛋，也取四五个来。”
靖童巴不得答应下来。这高邮的咸鸭蛋颜色细而且多油，还时常出双黄蛋，蛋白柔嫩，不像别的地方发干，发粉，入口嚼如石灰。
宫妈妈每年都会叫采买去高邮进上许多，再用自己独家秘方，领着大厨房的一干仆妇，从清洗到熬盐水，从选缸到腌蛋，足足要忙上三五日，那些坛子就摆在小跨院的一棵大槐树下，每当槐花洒落的时候，这些坛子也就可以开动了。
靖童几个最喜欢宫妈妈的这道小菜，况且姑娘每次最多吃半个，余下的都便宜了她们。
去没多久，靖童不但带回来高邮鸭蛋，还额外有一份精致小菜：
“宫妈妈刚现做了一道朱砂豆腐，叫拿来给姑娘品尝。”
芳菲细细去瞧，原来这朱砂豆腐便是用高邮的咸蛋黄炒豆腐，用料竟十分考究。宫妈妈的手笔，做工怎么会不细致？就见盘子中的豆腐色红油亮，质地细嫩，有如豆沙。
芳菲尝了尝，笑道：“果然是宫妈妈，我以前试过几次，却总不满意，悄悄宫妈妈的手艺，这豆子的腥味儿是半点也尝不出来了。”
一桌子佳肴，芳菲胃口大开，吃了整碗白米粥不说，还多添了块红豆酥。至于酸黄瓜、朱砂豆腐等开胃的小菜，也是悉数用心品尝。
芳菲用过午饭，自去院中散步消食，紫英尚不熟悉红叶阁的规矩，便要跟着去服侍。
“你就好好用饭，我自己逛逛，并不远走。”芳菲笑着按下紫英。
文鸢忙于紫英解释：“姑娘饭后必要去院中走两圈，廊下的鹦鹉八哥都是姑娘帮忙添水加食。如今又有了球球，小家伙也要日日撒欢儿是的出去跑几圈才肯乖乖回屋。”
紫英脸一红，知道自己的殷勤献的有些露骨，她见芳菲已经出了花厅，忙一手拉了文鸢，一手扯着靖童，语气恳切道：“我笨口拙舌，不大会瞧人眼色，两位妹妹都是四姑娘身边最得用的，好歹提携我些。”
文鸢和靖童忙笑着答应，又亲亲热热引了紫英去吃饭。
她们三个的饭菜份例用不上，就赏了双儿等小丫头。大伙儿轮番去用饭，芳菲就执了一柄翠羽芍药团扇，徐徐漫步在花间之下。
浑身雪白的球球撒了欢儿，四只小蹄子不点地的折腾，花丛个一些娇嫩的小苗儿都遭了它的辣手摧花。
偏这小东西还十分得意，又蹦又跳，咬了大朵的山茶，又偏偏要跑来芳菲身边炫耀，小尾巴左右摇摆，十分得意。
芳菲弯腰，冲球球一伸手，那肉团子就乖乖吐了花球。芳菲笑骂道：“这银边十八学士在外面一株难求，收拾花圃的妈妈看见，必要恨你恨得牙根痒痒。”
肉团子球球不知是不是听懂了芳菲的话，竟谄媚似的跑到芳菲身边，雪白的小脑袋开始蹭她的裙角。短小的尾巴左右摇晃，白乎乎一个软团子。
小模样别提多可爱了！
芳菲拍拍球球的脑袋，这小东西欢喜的“汪汪”叫了两声，然后像离弦的飞箭，几个喘息的功夫就窜到了后房廊上。
这后房长廊的屋檐下挂着许多鸟雀。有画眉、百灵、云雀、红点颏等。球球没来红叶阁之前，这些鸟就是小丫鬟们的心头宝，日日精心照料，添水加食，无一不讲究。
可自从那肉团子进府后，小丫鬟们的热情一下子转移了方向。球球被伺候的跟老佛爷似的，每日陪芳菲到后房廊上遛弯儿，必定要淘气的捉弄那些鸟雀。
就好比现在。