一架架井阑如同一座座高塔坐落在合阳城外，其高度比城墙还略高几米，每座井阑之上都有数十个连弩手，举着连弩对着城楼上进行密集式的扫射。
城楼上的并州兵虽然高举着大盾挡在头上，不敢妄动。可是由不得他们不动，一块块巨石从城楼下的投石机中发出，有的轰在女墙上，将女墙轰得粉碎，有的则直接落在他们头顶上，将他们的盾牌击碎。
更为重要的是，一旦他们蜷缩不动，城下就会推着云梯过来攻城，所以他们不得不一边将大盾举在头上，另外一手往城下扔滚石，刺杀爬上城楼的士兵。
一天下来，虽然勉强守住了城头，却死伤数千，比攻城的汉军死伤还要多上一倍，城楼上布满的尸体，血流染红了整个城楼。。
刘协望着逐渐西坠的红日，命令鸣金收兵，心中却禁不止暗自赞叹：“并州之兵，果然是天下精兵，竟然如此勇悍！”
他不知道，吕布虽然看似有勇无谋，却极其善于鼓动士兵士气。吕布对并州士兵说，因为并州之兵两次与汉帝交锋均大败而逃，汉帝陛下看不起并州之兵，认为并州之兵是乌合之众，所以不愿接受归降。
并州之兵，来自苦寒之地，历来悍勇，受吕布这一激，深受打击，故此众志成城，奋勇拼杀，不死不休。
城楼上的并州士兵高声欢呼胜利，并对着城楼下破口大骂，发泄自己心中的怨气。刘协眼中抹过一丝怒色：“看你等还能坚持多久。”
次日凌晨一早，刘协便令部曲继续攻击。
巨石和弩箭如同雨点般洒向城楼。城楼上一片惨叫声。
刘协听着心头不忍，决然的将头扭向一旁。
突然城头上传来喧哗声。刘协睁眼一看，发现攻城的弩箭和飞石都已停止。
四周一片沉静。
刘协大怒：“为何不射了？”
身边的张合指着城楼上道：“陛下请看城上！”
刘协缓缓的抬起头来。忍不住又惊又怒。
城楼上前排站着一排穿着各异的普通百姓，并州军执着明晃晃的武器躲在他们背后，将百姓当做挡箭牌。
刘协悲愤至极的怒喝道：“吕布鼠辈敢尔！”
城楼上。一个高大的身影手持画戟站到墙垛边，对着城下哈哈大笑道：“陛下如此怜惜百姓。在下实在敬佩。既然陛下不忍伤害城中百姓，就请陛下还是退兵吧。”
刘协手中长剑遥指城楼上的吕布，厉声喝道：“吕布鼠辈，朕必将你碎尸万段。”
说完下令休兵回营。
军营中军大帐中，刘协犹自在愤恨不已。
一旁的庞统摇着羽扇笑道：“此未必不是好事。”
刘协疑惑的朝他望去：“军师有何妙计？”
庞统笑道：“吕布如此倒行逆施，必然激起城中百姓的愤怒。我听朱将军言，此城中亦有潜有隐龙卫，若能联系上一人。必可破此城。”
“何人？”
“昔日合阳县令曹全之子曹峰。”
灵帝时期，合阳县民郭家响应黄巾起义，合阳县令曹全一边镇压郭家起义，并采取措施缓和阶级矛盾，整砌墙屋，列陈市肆，招抚流亡，存慰老年，出自家钱买米面，赈济残聋盲哑。其长女桃斐好制药膏。治愈不少病人。后来门下王敞等人立碑记颂他的功德，就是赫赫有名的“曹全碑”。
曹全虽然故去，曹家却成了当县最大的望族。全城的酒肆、客栈、粮店和药铺十有*都是曹家经营。
是日晚上，曹家主人曹峰秘密接待了一个不速之客。
曹峰对着此人冷声道：“我凭什么相信你？”
那人袖中一抖，递上一张密笺。
曹峰仔细的看过之后，望着信笺上鲜红的玉玺之印，不禁双手微微发抖，问道：“陛下欲要草民如何配合？”
那人冷笑道：“陛下要你理应外合，打开城门，至于如何去做，那是你该思量的事。你曹家在城中数十年之威。难道这点还办不到？”
曹峰微闭上双眼，思索了一阵道：“草民知道怎么做了。”
那人笑道：“很好。希望曹公不要堕了令尊的威名。”
……
次日上午，吕布和张济父子正在议事厅议事。下人前来禀报曹峰来访。
曹家在合阳的影响力非同小可，三人自然也不敢怠慢。
随着一阵脚步声，四十岁出头的曹峰在几个侍从的陪同下，昂然而来。
“见过三位将军。”声音不卑不亢。
三人急忙回礼。
四人坐定。
吕布笑问道：“难得曹公驾临县府，不知所谓何事？”
曹峰哈哈笑道：“曹某不喜欢转弯抹角，今日特为破敌而来。”