朝廷大军在狄道城云集，安定郡和汉阳郡的汉军按照刘协的旨意如期开往背部边境要塞，三军加起来过十万兵马，拉开了讨伐韩遂的序幕。《.
然而就在此时，一个又一个令人震惊的急报传到了狄道城。每一道急报都是跑死几匹快马加急送来的。
辽东郡治所襄平，延里镇。
辽东太守公孙度立在一座祀社面前，祀社中有一块奇怪的大石头，长一丈多，下面有三块小石头做它的足。
公孙度脸色凝重的望着这块大石出神。
“这块石头的形状与汉宣帝的皇冠相似，它所在的延里，又与你父亲的名字相同。社是祀土地神的地方，表明您应该拥有天下的土地，而有三公作为辅佐。”
他沉思了一会，又望了一眼手中的一道圣旨，长吁了一口气，转头对身后的两位心腹大将柳毅和阳仪道：“我决定了，如今天下纷乱，诸侯并起，两帝相争，四百年的汉室江山也到了尽头，该是我与诸位筹划王图霸业的时候了。”
两人对视了一眼，立即弯腰拜道：“拜见辽东王，祝王上千岁！”
公孙度哈哈大笑。
自董卓之乱以来，公孙度趁机兴起，自称公孙度趁机自立为辽东侯、平州牧，后来刘协驱逐董卓，重新掌控朝廷以后，公孙度老实了一阵，恢复自己辽东太守的身份。后来刘协失踪后，公孙度三年多时间。大展拳脚。先是东伐高句丽，西击乌桓，向南取山东半岛。开疆扩土；又招贤纳士，设馆开学，广招流民，威行海外，俨然以辽东王自居。由于公孙度的锐意进取和苦心经营，使辽东地区在汉末三国的战乱年代，获得了暂时的安宁。推动了当地生产技术和封建文化的发展
然而随着自己的实力越来越大，公孙度的野心也越来越大，暗生不臣之心。
接到一封神秘来信之后。公孙度心中的野心彻底爆发。
198年7月，公孙度自称辽东王，将属下辽东郡分为辽东、辽西和乐浪三郡。任命儿子公孙康和公孙恭分别为辽东和乐浪郡的太守。
同时为汉朝的两位祖先立庙宇，按照古制在襄平城南设坛。在郊外祭祀天地。亲耕藉田，治理军队，出行时坐着皇帝才能坐的銮驾，帽子上悬垂着九条玉串，以头戴旄帽的骑兵为羽林军。
198年8月，公孙度攻伐公孙瓒，双方在右北平郡长城附近激战。
就在公孙度蠢蠢欲动时候，冀州的袁绍也动了。
同年7月。袁绍率大军继续进攻未能打下来的兖州南部，孔融抵挡不住。派人飞书进京求援。
张辽和徐庶不敢擅自做主，急忙派人飞报刘协。
兖州的烽烟刚起，荆州的刘表更是祸从天降。
孙策攻下庐江郡之后，并未继续进攻扬州而是转攻江夏的刘表军。
与此同时，豫州的袁术也挥师从南阳南下，旌旗直指襄阳。
近七年来的安逸生活使刘表丧失了当初单骑入荆州的锐气，两头被夹攻，心急如焚，急忙也派人飞报朝廷求援。
北方、中原、江南之地纷纷陷入战乱之中，西南也没闲着。
益州的刘备，派关羽和诸葛亮“奉天子之令”率兵攻打霞萌关，征讨拒不听从“朝廷”征召的汉中太守张鲁。
刘协望着手中的急报，脸色越来越凝重，然而事情却越演越烈。
又一个震惊的消息传来：韩遂部下大将阎行和李堪，率兵攻下了张掖郡。
更令他震惊的是，西域的异族小国也出动了。西域最大的王国乌孙王国的首领天云靡，自称西域王，挥师进攻龟兹国，龟兹国大将军白裕率兵投降，迎接乌孙大军入城，龟兹国王和王后被拘，投降的龟兹军与乌孙军合在一起，攻下危须、山国等边境小国，挥师东进，与韩遂两边合力攻打敦煌郡，敦煌郡岌岌可危，指日可破。
整个天下突然全面陷入战火。唯一安定的就只有司隶、徐州、青州和交州之地。
刘协恨得拔出龙渊剑，一剑将面前的桌子砍去一角，恨恨的说道：“这些逆贼，为何会同时叛乱？”
一旁的庞统默不作声，只是将手中的急报一份份翻来覆去的细看着。
突然他也站了起来，咬牙切齿的说道：“孔明，孔明，一定是孔明！当日我等一同学艺，只为效力汉室，拯救天下苍生。他却施此连环毒计，为了西蜀的那个伪帝，置天下苍生于不顾，令整个天下陷于战火，其心可诛啊，其心可诛啊！”
刘协惊问道：“何以知之是诸葛亮？”
庞统恨道：“能让天下皆动者，唯有西蜀伪帝的伪旨。这些枭雄虽然并不真正臣服于西蜀伪帝，但是有了伪帝的伪旨，给了他们一个攻夺地盘的借口，岂会不从？能出此歹毒连环计者，除了诸葛亮还有谁？”
刘协眼中怒得要喷出火来，对身后的李逸飞道：“传朱中郎将来！”
庞统摇了摇头道：“诸葛亮虽然年少，却非常谨慎，他既已知隐龙乃陛下之人，岂能不严加防守。如今当务之急，不是处置孔明，而是处置天下大乱。”
刘协挥手止住李逸飞，问道：“军师有何妙计？”
庞统道：“公孙刺史实力不亚于公孙度，又有长城为屏障，应当无忧。张鲁有霞萌关天险，一时应无虞。如今危的是荆州的刘表和兖州的孔融。臣有一计可保此两州安全。”
刘协眼中一亮，道：“军师快快说来。”
庞统缓缓的说道：“陛下当昭告天下，宣布孙策、公孙度、袁氏兄弟皆为叛逆。徐州丹阳兵。天下精兵，可迁陶谦为征西将军，令其自西攻打豫州；令刘繇聚集兵力重新夺回豫章。并攻往江东；迁青州刺史曹操为右将军，令其攻打冀州袁绍；令郝昭将军率军攻打颍川；令交州刺史吴巨攻打江东。如此袁绍和袁术必自顾不暇，孙策三面受敌，可解兖州和荆州之危。”
刘协惊道：“如此岂不是整个天下大乱，再无净土？”
庞统摇头叹道：“诸葛亮的目的就是想让陛下顾此失彼，疲于奔命。此乃无奈之计，只能以战止战。天下之乱。源于黄巾之乱，起于西蜀伪帝之伪旨，并非陛下之过。只是。只是……苦了天下的百姓。”
刘协眼中充满沉痛之色，过了一会，脸上杀气腾腾：“就依军师之计，请军师代朕草拟诏书。“