霍元甲出生在河北静海县小南河村的一个武术世家，自幼体弱，被严禁习武。
然而，这不能阻挡他的习武之心，他偷练武功，并在观看鹰蛇相搏时体悟到了武学至理。
这当然是胡扯，如果看鹰蛇相搏能练成绝世武功的话，那谁还去苦练功夫啊。
但这样讲故事才具有传奇性，说明霍元甲的武学天赋超高，一代宗师不能没有一点与众不同的地方。
接着，为了磨练武技，他四处挑战，和各门各派的高手切磋过招。
这是一部功夫片，打斗场面尤为重要，在八十分钟的故事里，有五十分钟都是在打斗。
林子轩借鉴了后世功夫片的风格，在打斗上以炫酷为主，动作干脆利落，绝不拖泥带水。
不像现实中一些比武的场面，两人还要四处游走，然后互相试探，等到真的动手，十几分钟都过去了，太浪费时间，观众绝不会满意。
这就是电影中的打斗和生活中武术套路的区别。
你可以说它很假，但看起来的确很有感觉。
林子轩在这里给功夫片9⊥，开了一个不好的头，让以后的功夫片几乎没有真实的打斗了。
在一连串眼花缭乱的比斗中，霍元甲的名声越来越响，有津门第一高手之称。
1900年，京城名侠王子斌，也就是大刀王五，在京城被清廷枪杀，头颅挂在城门上示众，家人无法给王五入殓。
霍元甲听说后，只身从天津赶到京城，趁着夜色用钩锁攀上城楼，将王五的头颅取下，入土为安。
这件事只出现在传奇故事之中，并不是真实的，但可以表现霍元甲的侠义精神。
从观众颇为感动的反应就知道这类在家国大背景下，英雄之间惺惺相惜的情节最是感人。
这时候，俄国大力士登场，在天津摆下了擂台，出言不逊，要挑战天津武术界的高手，霍元甲欣然前往，大战俄国大力士。
在租界内，最好找的就是白俄人。
因为1917年俄国发生了十月革命，有7000名俄国难民蜂拥抵沪，其中有大批贵族。
在公共租界，他们主要居住在虹口提篮桥华德路摩西会堂附近一带。
在法租界，他们多数居住在吕班路、环龙路、金神父路一带，以在霞飞路中段开设服装店、面包房、咖啡馆为生。
贵族们受过良好的教育，当然过的很好，最不济也能找到一份工作。
但也有普通人家，生活窘迫，穷困潦倒，只要给钱，让他们做什么都愿意。
影片中的俄国大力士就是从白俄人聚居区找来的流浪汉，只要给他酒喝，他不在乎挨打。
这里是一个小高峰，霍元甲第一次在擂台上腾空而起，用连环踢把俄国人踢下擂台，从而做实了津门第一高手的名头。
事实上，霍元甲并没有和俄国大力士比武，在那个时代，真正和俄国大力士比武的是有“武神”之称的孙路堂。
孙路堂生于1860年，是形意拳高手，后练八卦掌，最后创立了孙式太极拳。
曾经，清朝在京郊举行规模盛大的“天下英雄会”，即演武大会，邀集南北各派武林高手前来比试，孙路堂技冠群雄，享有“虎头少保，天下第一手”之誉。