我叫桑乞拾。
我并不姓桑，只是从小周围的人都这么喊我，“桑乞拾”在我的家乡可不是什么好话，差不多相当于贱种、狗杂种，他们叫我的时候眼里含着鄙视，尾音的语调微微上扬，以此来显示他们高我一等。
大约是因为总饿肚子的关系，我长得比同龄人都要矮小，十岁那年春天，我偷了吃的之后被狗追得没处跑，一个老头儿救下我，在把我由头至脚摸了一遍之后，说我可以跟着他学本事。
不过别当他安着什么好心，老头儿愿意收我为徒，不过是因为我骨架生得小，他说我这样的若是练缩骨之术比旁人天生就占便宜，练成之后可以去为他偷东西。
像我这样的，他总共养了十来个。
我用心地学，只用了三年就小有所成，老头儿夸我天生就是吃这碗饭的料，我却不甘心一辈子听他摆布，说不定哪天就被抓到了，像其他人那样被抽筋剥皮，扔在帐篷外边喂虫蚁。
老东西这些年攒了不少身家，我准备偷练两招，趁他不备，一刀结果了他，就可以全都占为己有了。
十三岁那年，我潜入板仓部偷东西的时候，顺手牵羊，从他们首领的帐篷里偷到了一本刀谱。……我觉着这是天意。以那老东西的血，染红我的衣裳，只是想想，就有一股克制不住的冲动。
只是那刀谱好生难学，从十三岁到十九岁，我练了整整六年，却依旧连一招都没掌握，六年间我明明练得熟了，可每到出刀就觉着别扭，这样的我，绝不可能是老东西的对手。
转过年来，我跟着老东西去了新冒出来的荒川部，老东西有“生意”要谈。我们就暂时住了下来。
每回初到陌生的地方夜里我都很难睡着，那次也不例外，索性出来走走，打算找个僻静的地方研究那刀法。跟着我就听到了一男一女的争吵声。
切，哪个地方都免不了有这种风流勾当，人其实在很多时候和牲畜无异，都管不住自己的欲望。
等走近了，我才发觉自己想差了。
我见到了一个美丽的女人。
她正和一个四十来岁的男人用我听不懂的语言在交谈。两人看着都有些激动，却一直保持着距离，到最后不欢而散。
男人摇了摇头失望地走了，那女人站在原处，月亮底下，她美得就像会发光一样。这样的尤物，不是我这个“桑乞拾”可以消受的。
不等我离开，脚步声响，一个小崽子找了过来，他大约八九岁的样子。叫了声“娘”，扑上前抱住了那女人。
那美人儿伸手摸了摸小崽子的额头，头发被拂开，露出一张青肿的脸，美人儿显是有些难过，蹲下身，这次说的话我听懂了，她说：“政儿，我叫段先生回梁国去了，他继续留在这里。只会害了咱们。”
原来他们竟是梁人？
小崽子不知是不是傻的，半晌才闷声道：“娘，段先生是为了我好，你别赶他走。我再不和沙昂他们打架了。”
美人儿不说话，拉了他的手往回走，黑暗中只有两人脚步声和小崽子抽抽搭搭地哭声。
没用的人才会哭，而弱者在这里是没有办法活下去的。
我连跟去看看的兴致都没有了，这母子两个若是没人护着，大约活不了太久吧。
老东西这次谈“生意”时间很长。足足呆了七天才离开，这七天，足够我搞清楚那晚的母子俩是什么人了。
大半年之后再到荒川部，我还活着，老东西也活着，在练会刀谱之前，我不会叫他知道我想弄死他。
可那美人儿却已不在了。
小崽子看上去病歪歪的，眼神里透着冷漠，不知道为什么，我一看到他就情不自禁被他吸引，像是看到了现在的自己。
我们都是扭曲了的人。
他时常在傍晚时分，迎着落日站在山崖上，像一块石头半天一动不动。