回到紫禁城的第三日,见宫中再次清点了大批珍贵药材,玹玗就明白雍正帝为何要留在圆明园,皆是长生执念不灭,炼丹之心不死。

而就在妃嫔离宫的短短一天一夜间,东西六宫的粗使奴才全换了新面孔,就连各处侍卫都重新安排过。

看来雍正帝也不蠢,后宫女眷有异心,他早有先见,只是按兵不动。

景仁宫中,秋荷、秋荭养了几日,身体已经大好,却不敢再像从前那样针对玹玗,唯有莺儿一直心气难平。

玹玗多日来陪着涴秀读书弹琴,这位刁钻的格格不玩花招,也让毓媞省心不少。

转眼已到小雪之日,宫中年老又有身份的太妃们,都喜喝参汤进补。只用一味人参煎熬的独参汤,有益气固脱之功效,年老体弱之人长服此汤,能强身体大补元气。

但是紫禁城中的人参都被送去了圆明园,新采买的一批长白山人参还未送到,御药房就只剩下些参须,若是用来打发皇考贵人以下位分的太妃还好说,可皇贵太妃佟佳氏,还有和贵太妃瓜尔佳氏,若不是用整的人参入药,那就是大不敬。

幸而景仁宫还收着十来棵上好的人参,毓媞昨夜就交代下来,今日就把那些人参都取出来,现送去宁寿宫孝敬几位太妃,宁可她们这边短些,也别招来话柄。

清早,御膳房已把今日的菜肉送到,宫里膳食向来讲究,小雪节气里天色影冷晦暗,所以除了温补暖生的牛羊肉,早膳还加入了几样甘甜爽口的糕点。

若没有轮到上夜的差事,银杏和玹玗向来是景仁宫中起床最早的,可今天却遇到了怪事。

近日来很是懒怠的莺儿,竟比她们都更早起,连主子们要用的热水也已准备上,此刻正坐在一旁用早膳。

“哟,今儿怎么如此懂事了?”银杏眸中透着疑惑,脸上却挂这温和的笑意,打趣地说道:“莫不是为了小雪节气的这几块栗子山药糕,和月桂糍粑团,就改掉了赖床的习惯。”

“要真是如此,以后咱们宫里可得常备着些好东西,只是这神草仙芝就是有银子,也没处买去。”于子安睨了莺儿一眼,招呼玹玗和银杏先用膳,又把自己的糕点份例也让给了她们。“这可是好东西,你们多吃几块。”

“奴才哪敢有这妄念。”莺儿赶紧额首道:“只是想着前些日子太不懂事,给姑姑和娘娘惹了不少麻烦,是该检讨改过。”

玹玗默不作声地望了莺儿一眼,这话是说得挺乖巧,但她一个字都不信。

刚才踏进小厨房的那一刹,莺儿看着她的神情十分怪异,眸中暗藏阴狠寒光,早起绝非什么知错改过,定是另有花招。

前几日听银杏提到,莺儿有心攀附弘历,也想学佩兰混个侍妾的位置。可毓媞只会安排有利用价值的女人留在弘历身边,就是因为痴心妄想,才会被打发去伺候涴秀。

这段日子,毓媞身边事多,偏秋荷、秋荭乃大病初愈,怕还有病气未尽,所以不宜伺候在主子跟前。莺儿一直被闲置,原以为看到回毓媞身边当差的希望,哪知又被玹玗抢了风头。

毓媞的吩咐,若是涴秀身边才是不多,就让玹玗跟着银杏学习理账,又见她写的一手好字,遂交代秋菱也教她些伺候主子笔墨的规矩。

才从圆明园回来不到十日,这桩桩件件的事情,已让景仁宫的奴才私下议论,看来再过两三年银杏就会被放出去,而玹玗则是下任的掌事姑姑。

能不能在景仁宫混个奴才头,莺儿并不在乎,可眼看着弘历就要返京,她若不能及早回到毓媞身边伺候,又怎么引来弘历的留心。

宫中女人的青春最短暂,如果无法在碧玉年华之前为自己找好出路,那以后的日子可就难过了,就算能像银杏混得有头有脸,也不过是两种悲惨结局。一是做个老死宫中的嬷嬷,二是出宫随便下嫁给普通旗人,哪怕是天大的造化降临,也仅仅是被主子指给小官做续弦。

“不过就是两块糍粑团,又不是什么好东西,怎么还扯上神草仙芝了?”银杏先喝了两口热汤,才夹起一块瞧了瞧,御膳房的做工倒是精致,铜钱大小的一块,宫中点心还少有如此小巧的,且每人只得两块。

“银杏姑姑,这月桂糍粑团确实稀罕。”玹玗眼中慧光闪烁,浅笑道:“这月桂在明朝初期都是极为难得的异域贡品,因为李时珍所著的《本草纲目》中引用《本经》的说法,称此药能:治百病,养精神,和颜色,为诸药先聘通使,久服轻身不老,面生光华,媚好常如童子。后明神宗时期,中土与西方的交流甚广,于是让意大利的传教士,万里迢迢带回一批种植于福建等,气候少寒又温暖湿润的地方。但经过几百年,月桂药苑也只剩下两三处,仅为皇室贡药,民间还真是有银子都没处买。”

“真是了不得,小小年纪居然连《本草纲目》都熟知。”于子安拍手赞道:“可惜你是个女儿身,不然一定把你指派去给皇子们做伴读。”

“可不是嘛,难怪娘娘偏宠你,让我看着都眼红,何况其他人。”摸了摸玹玗的头,视线微微飘向莺儿,银杏别有所指地说道:“娘娘最是喜欢知书达理的孩子,看看秋菱不也一样得宠,在娘娘跟前当差,聪明伶俐是必要,同时也要清楚自己的身份。如今娘娘看重你,就更要仔细,高枝不是人人都能攀。”

“是,奴才受教了。”玹玗敛眸窃笑,可余光却扫到莺儿一直盯着她面前的糕点,心想莫不是这碟糍粑团被动了手脚。“姑姑,我这碟糕点也请你笑纳吧。我年纪小,哪用得上这养生的东西,且民间俗话,‘三三不尽、六六无穷’,这六个糕点就算是祝福姑姑青春永驻,福泽无穷无尽。”

于子安深深一笑,对银杏说道:“瞧瞧,这一张巧嘴,再过两三年,这娘娘身边确实没你的位置了。”