虎符缠臂,佳节又端午。

门前艾蒲青翠,天淡纸鸢舞。

粽叶香飘十里,对酒携樽俎。

龙舟争渡,助威呐喊,凭吊祭江诵君赋。

感叹怀王昏聩,悲戚秦吞楚。

异客垂涕淫淫,鬓白知几许?

朝夕新亭对泣,泪竭陵阳处。

汨罗江渚,湘累已逝,惟有万千断肠句。

……

不知是不是熹妃的不祥预感,涴秀的十四岁生辰竟然当作及笄之年大办,还专门让升平署总管把彩云天戏班找来,连台本戏上演十出,圆明园是天天开锣鼓。

弘历和弘昼不仅四月廿四那天没出现,就是到了端午节也不见人影,只是命人送了各类粽子,又有江南习俗的五黄,和蜀中类似饺子的包面。另有两个五色丝线绣成的香囊,内里装有中药香料:白芷、川芎、芩草、排草、山奈、甘松等,香囊并无特别,只是绣工是玹玗所熟悉的。

宫里的端午节习俗和民间大同小异,只是在形式和规模上更为精致奢华。

满清沿袭赐枭耕的汉俗,所谓枭羹就是鸮肉的汤,取其谐音而已。在传说中,鸮鸟是会吃掉生母的恶鸟,要在它生育成长的时节制成食物用于祭祀,并“标其首于木”,因此斩首示众也被称之为枭首。而皇帝赐枭羹于臣下,则有警示的意味,若是不忠不孝妄图谋逆,早晚要落得鸮鸟下场。

戏言无心,为者有意。

涴秀在御前玩笑说没喝过鸮肉汤,不知是什么滋味,端午这日早晨,雍正帝竟命人送了一大煲,且独天然图画有。

对此,熹妃一笑置之,还提醒涴秀要去御前谢恩,但枭羹是半点未尝。

端午节的龙舟赛是传统,每遇在圆明园过节,竞渡会比在西苑更壮观。赐枭羹赏粽子之后,雍正帝便换了汉装,佩戴五毒荷包前往蓬莱岛码头楼阁之上,与众妃嫔、皇子欢坐观赏龙舟赛。

宗室亲眷被安排在瀛洲岛,文武百官则在方丈岛。

竞渡时,御园福海“兰桡鼓动,旌旗荡漾”,数十艘华丽的宫廷龙舟驰骋于水面上,其壮观程度民间实在难见。

竞渡结束,雍正帝赐午宴,之后文武百官各自归家,宗室亲眷可选择留下来,随雍正帝去戏楼看戏,不过承应戏多为天师除毒、屈原成仙、采药伏魔等题材,听多了也让人厌烦。

可今天这出戏不同,戏台上演的什么不重要,只是那幕后的一曲琵琶,却让听戏的某些人心中难安。

深夜,升平署的角园,茹逸只是换了一件颜色稍暗的衣服,缓缓沿河而行,在竹林中见到那等候已久的背影时,娇然冷笑一声,才上前与其并肩而站。

“很好,你还敢出来见我。”弘皙侧目,眸底暗藏杀意,脸上却挂着格格不入的温和浅笑。

“为什么不敢,这里是御园,你能把我怎样?”茹逸毫无畏惧,笑盈盈地反问。

自从她进入升平署,才切实明白,何谓最危险的地方,就是最安全的地方。

深宫禁院为了皇帝的安全,可说是一呼百应,但凡有点惊动声响就能引来大群侍卫,弘皙想在宫里杀她,也行,除非他预备陪葬。

这里可不像宫外,他能安排一大帮人绞杀,御园之内、宫禁之间,他进入都要格外小心,所以明里做不了任何事;至于暗杀,单打独斗比武功,就目前而言,弘皙手下只有影子略剩她一筹,可惜影子不会对她动手;最后就只剩阴谋论玩心计,偏偏能玩过她的人只有篱萱,天花事件她留下了“亲情”一子,这盘棋早就被牢牢掌握,怎么下都是活局。

且看弘皙现在的反应,此前篱萱应该没有透露她在宫里的事,所以她的胜算又多了几分。

宣战?她曾经想过,但在见到篱萱以后就改变了主意,只要能压制住弘皙的动作,保证弘昼的安全,其他的也不求。

毕竟眼前这个男人,是姐姐的心中牵绊,不必伤了姐妹情,弄得鱼死网破两败俱伤。

“你真以为我不会对你下手。”竹林中有人影闪过,弘皙只是微微蹙眉,没觉得惊诧。

茹逸也注意到林间的动静,挑眉笑道:“联手吗?但好像她没那个意思,反而像是来保护我的,怎么办呢?你们皇室中人不念亲情,总喜欢手足相残,可我们两姐妹却截然不同。”

“别再试探我的底线。”弘皙浑身寒气迫人,怒意已被激起,却还保持着他惯有的风度。

面对这样的警告,茹逸脸上仍然绽放着笑容,“不如我来告诉你……我的底线吧。”

“什么?”弘皙危险地眯起双眸。

话已到此,林中之人没有现身的打算,他也想看看茹逸还能玩出什么花招。

他真是培养了一个不可小觑的杀手,只可惜现在为他所用,这个麻烦早晚要除掉,但如何能做到无声无息,又干净彻底,确实是个难题。

从怀中掏出一块木牌,茹逸得意笑道:“瞧瞧这是什么?”

刻着茶花的木牌,弘皙麾下所有杀手的信物,这是她当年的那块,一直保留着。

单单这块木牌不能说明什么,弘历手上已经有很多,却依然没有实证可处理弘皙。

而她将此物随身佩戴,作用就如药引一般,因为木牌上多刻了几个字:月露疏寒、霜落沙洲。

两句话完全不相干,但每句都故意漏掉一个字,除此外还布置了更多证据。

若她有三长两短,宫院之中莫名其妙死了人,总要查查因由,到时候她的布置就会被呈递到雍正帝面前,弘皙谋反就会败露,以雍正帝的性格,就算不能明正典刑,也会暗中取其性命。

竹林中有细微的沙沙声,悄然前来躲在暗处的人,好像又已悄然而去。

“月露疏寒析,霜落沙洲白。”弘皙冷冷地一勾嘴角,“必须要有这块木牌才会引出下文,如果木牌和你一起消失呢?”

茹逸敛眸轻笑,原来他还是顾忌篱萱,真情也好,价值也罢,总是有所受制。

她猜出了弘皙的盘算,却故作不明地说道:“难道你麾下已经有能胜过影子的杀手吗?暗杀的话,你怎么让我身上的东西同时消失,风险太大啊。”