古语有云：动而见尤，欲益反损。
做人，若头脑简单就要安分，别总是自作聪明，否则只会自寻死路。
永和宫里只住着一位被冷落的秀贵人，和一位不怎么受宠的海常在，每日份例用度都得自己派人去领。
自古习俗，谷雨日饮二春茶。
宋人的诗句中有：白云峰下两旗新，腻绿长鲜谷雨春。
文人墨客好在谷雨日品茗，弘历素有诗人韵致，妃嫔多年来也跟着他附庸风雅。
每年清明节后、谷雨之前就是贡茶送入宫时，内务府会按照茶叶的品级分往各宫，所谓明前茶贵如金，尤其是那御园十八棵，当然只供给皇帝，余下的明前茶则留给皇太后和皇后，但日前内务府接到旨意，明前茶还要预备一份给贵妃。
芷蝶虽遭冷待，心气却不减，听闻三月初三内务府就已经把明前茶奉送出去，她当然不会奢望分得明前茶，但眼看已经初九，明日就是谷雨，内务府却还没把雨前茶送来。
永和宫没有主位娘娘，便以位分高者为尊，奴才们也都听芷蝶差派。
内务府里正忙着准备茶叶，单庆吉一副紧张忙碌样，实际上他只坐在一旁动嘴指挥，“可听清楚了，明日的品茗大会是皇上下旨举办，若是出了半点岔子，都摸摸自己脖子上长着几颗脑袋。”
永和宫首领太监连桂已经在旁边等候多时，手中拎着两包茶，却还陪笑地对单庆吉恳求道：“单大总管，你就行个好，秀贵人不喝六安瓜片，求你给换样别的吧。”
“你没见我这都忙成一团，还添麻烦呢。”单庆吉冷声一哼，把头撇到另一边。
“就当是可怜可怜我，日后有用得着的地方，只管说话。”连桂再三恳求。
“这西湖龙井、洞庭碧螺春、峨眉雪芽、君山银针、蒙顶甘露样样都有，但轮得到她挑拣吗？”单庆吉凉凉地数落道：“贵人位分就只配这六安瓜片，若是得宠的红人，就算皇上没赏赐，咱们少不得自己掏腰包孝敬，可秀贵人得罪了谁，你心里应该清楚，如今内务府是和亲王管着，我身子骨差，受不住拳头。”
“奴才也知道，但秀贵人脾气太大……”连桂脑筋一转，掏出一吊钱往单庆吉手里塞，贼笑道：“不知旧年的余茶还有没有，反正秀贵人也喝不出来，只要奴才能交差就行。”
“行了，你那边就是个清水衙门，我还能向你伸手不成。”单庆吉岂会看得上那点小钱，不过是盘算着，永和宫现在没有得脸的主，但明年选秀过后，谁知会不会冒出新宠来，连桂好歹是永和宫首领太监，今日他买个人情，全当是给自己多铺条路。“这样吧，我写个条子，你自己去茶库找，但是得有分寸，有些好茶是宁愿放到霉烂，也不能给身份不当的人啊。”
连桂赶紧作揖，点头谢道：“单大总管放心，奴才明镜一样，今日你给了这方便，改明儿一定答谢。”
苍震门内的这片库房，来来往往各宫奴才，最是人多口杂，连桂跑这一趟，竟然听到个惊人的消息。
他并非嘴上没有把门的人，只是听到事情后心里有些乱，如果告发到皇后跟前，说不定是大功一件，日后富贵荣华步步高升，可万一打错算盘，这条小命必定不保。正没个主意的站在后院发呆，芷蝶的贴身婢女二喜从东侧殿出来，见他神情恍惚，就叫到一边询问。两人素日也谈得上话，他也就没隐瞒，把事情都说了出来。
“就你还想着攀高枝，小心跌下来摔死。”二喜轻蔑一笑，拿过茶叶转身回殿内了。
连桂想了想，觉得话糙理不糙，不禁喃喃自语道：“好歹在永和宫我也是个首领太监，出去了还不知道是何种情况，还是熬着等明年吧。”
“等明年什么呢？”初涵的贴身婢女茉莉从小厨房出来，手里还端着茶点。
“没什么，瞎嘀咕呢。”连桂小碎步跑过去，举着手中的一包茶叶笑道：“这是今年新到的雨前茶，刚从内务府取来，是六安瓜片。”
“我们家小主不矫情，喜欢喝乌龙茶，什么明前、雨前都不在乎。”茉莉笑了笑，又道：“瞧我端着茶点也没法接，劳驾连公公随我跑一趟，知道你喜欢吃马奶糕，小厨房里悄悄给你备了一份呢。”
“瞧你这话。”随着茉莉往西侧殿走，连桂压低了声音，说道：“海常在性子好，对咱们奴才也是和颜悦色，不像东边那位，横眉竖目跟个阎王似的，那样能得宠才怪。”
茉莉“噗哧”一笑，叹道：“看来我以后得常被些糖瓜甜点，要像糊财神爷的嘴一样待你，才能换几句甜甜蜜蜜的话，否则还不知你背地里是怎么说我家小主，常在的位分可比有封号的贵人低多了。”
连桂轻轻拍打了一下自己的嘴，又笑道：“以海常在的性子温和，天生的尊贵命，早晚爬过东边的那位。”
他们声音虽低，还是被有心人听了去，芷蝶的陪嫁丫鬟五福转头就把这些话递到了主子跟前，东侧殿立刻传出一阵瓷器落地的响动。
芷蝶虽非雅士，还是能从茶叶的潮润上分辨新旧，见到连桂带回来的两包汀溪兰香，更是火冒三丈，砸了好几个杯盏还不解气，让二喜和五福去把连桂唤来，非要赏他一顿板子不可。
“罢、罢、罢，打他有什么用。”二喜和连桂有些交情，忙劝道：“他那也是没办法，不过茶库跑了一趟倒有意外收获，说不定能让小主泄愤。”