瑞脑凝香夜静幽，月窥窗纸斜影瘦。
独伴孤灯闻惊鸟，浅笑轻颦藏新愁。
……
傍晚，暑气退后，佩兰用过晚膳便在书案前练字，直到月上柳梢头，忽闻檐下笼养的雀儿一阵叽喳乱叫，接着便听到金铃的薄怒声。
“怎么又是这只猫，快些赶出去，前两天才叼走了咱们宫里一只云雀。”
闻听此言，佩兰便知是玹玗的狸花，高声音吩咐道：“不用管它，那是皇上的猫，养心殿的锦鲤都由着它叼，何况我这里。”
金铃诧异地一抬眸，想了想，又觉得佩兰的暗讽倒也恰当，猫天生就任性妄为，却懂得何时撒娇卖乖，且能把一双利爪隐藏得很好，可一旦招惹到它们，那下手可是又狠又准，又快又毒，这只猫背后的主子不正是如此吗？
“你把话传给其他人知道，若下次这只猫再进储秀宫，赶出去就好，别伤着。”金铃压低嗓子叮嘱过打扫宫院的小太监，才转身进入殿内，察觉宣德炉中竟焚着提神醒脑香，不由得在心中暗叹，这几日，恐怕东西六宫的妃嫔都不得好睡吧。
佩兰望着刚写完的那幅字，没有抬眼，只是淡淡地说了句：“今日这么早回来。”
名义上，她要协助皇后操办殿选，但实际决策权都由甯馨掌控，却又把安排秀女住处，和交代宫中规矩，这等麻烦且又容易得罪人的差事丢给她。
“是，蒙军旗通过验身的秀女不多，很容易就安排妥当了。”金铃将手中名册放到书案上，昨日安排满军旗的秀女，从午后一直折腾到二更，回储秀宫时，见正殿烛火幽暗，料想佩兰已就寝，她才没有入内回话，今日清早天一亮，就又往神武门去了。“娘娘，这是昨天和今天，通过验身，已入住乾西五所的秀女名册。”
“嗯。”佩兰并无兴致地冷眼一扫，沉吟道：“明日是汉军旗秀女入宫，人数本就比满军旗还多，且这些汉军旗的秀女都懂保养，想必都能通过验身那关，明日的事情最多，之后你还得盯着老嬷嬷们教导礼仪，提点规矩，有的好忙了，早些去歇着吧。”
“谢娘娘体恤。”金铃福身一礼，迟疑片刻，还是忍不住说道：“娘娘不用担心，奴才虽然没有经验，但会虚心听从老嬷嬷的提议，毕竟这届秀女有几个厉害角色，奴才会仔细应对，绝不给娘娘多增烦忧。”
金铃努力把话说得很婉转，佩兰表面上看着平静，但心里必然也是七上八下，后宫女眷中，佩兰最为年长，若非担心色衰爱弛，又岂会服用各种养容乌发丸，想尽法子留住渐渐溜走的青春。
“本宫才不担心这些，那些秀女若真闹出大事，最后的结果就是被撂牌子，轰出宫去，反倒是清静。”佩兰冷冷一勾嘴角，旋即又沉声叹道：“本宫只是觉得，这几天太平静了，恐怕会有大乱子。”
金铃这才注意到，书案上那幅字是唐人杜荀鹤的一首诗：泾溪石险人兢慎，终岁不闻倾覆人。却是平流无险处，时时闻说有沉沦。
前段时间，杨名时之死，玹玗忽然患上心悸病，外人或许看不出问题，佩兰却心知肚明。且小康子虽然死了，但指向已非常明确，可皇上竟停止了调查，太后也不曾过问，就连玹玗本人都没有反应，实在很不寻常。
“皇上定是顾及娘娘颜面，才刻意要平息风波。”金铃抿了抿唇，犹豫再三，还是低声道：“娘娘担心的事情，或许经过这次选秀，以后便不用头疼了。”
“说来听听。”佩兰一挑眉，侧目看向金铃。
“娘娘可还记得她？”金铃翻开秀女名册，指向满军镶蓝旗，西林觉罗·鄂韶虞。
“记得，鄂尔泰的侄孙女。”佩兰不削的冷声问道：“她通过验身了？”
鄂尔泰是出名的老奸巨猾，舍不得亲女儿、亲孙女卷入宫廷斗争，且雍正朝时，皇室宗亲也并非稳妥去处，所以用尽人脉和手段，想方设法让她们在验身这关落选。而如今，圣祖和贵妃是不济事了，她又不给亲妹妹面子，儿媳妇也指望不上，所以就把手伸向族中亲戚。
鄂韶虞右侧额头上方长着一颗黑痣，虽然不大，但在那个位置却是不吉利的表现，相学中称之为“克母”，凡有克母痣的女子，会给母亲带来厄运。
这种事情宫里向来忌讳，且当朝又有皇太后，若非鄂尔泰收买了嬷嬷和内监，鄂韶虞绝对不可能通过验身。
“是。”金铃点了点头，又道：“因为不太显，只要扑上粉，就不怎么看得出来。”
“找死。”佩兰哼声笑道：“上次的事件是否能就此平息还不定呢，如果被玹玗察觉鄂韶虞的那颗痣，指不定会有什么风波。”
“其实……”金铃本不想多管闲事，但她深知，若佩兰惹上麻烦，她也很难足岁离宫，斟酌后，又道出今早乾西五所的闹剧。“也不知怎么的，那鄂韶虞似乎和皇后的堂妹，富察?淳嘉很是要好，今儿早上还因为分配房间的事情，与钮祜禄家的秀女，舒蓉和舒芮好一番争执。奴才看着那场面，心里觉得奇怪，论理，鄂尔泰大人应该会叮嘱自家的秀女，入宫以后究竟该站哪一边。”
“你啊，一句话绕这么大个圈子。”佩兰无奈地笑了笑，金铃也未免太小心了些。“最好鄂韶虞和皇后的堂妹都能通过殿选，由着她们折腾去，届时鄂尔泰惹出再大祸事，都与本宫无关，那是皇后跟他们西林觉罗氏的勾当。”
金铃敛眸道：“如此，奴才明日就吩咐下去，若鄂韶虞前来求见娘娘，一律拦下。”
“不能总是避而不见。”佩兰思忖了片刻，冷笑道：“找个时间安排一下，和她在御花园来场偶遇，届时本宫赏她几句好听的，让她自觉无趣，以后便不会来储秀宫碰钉子，本宫也能与西林觉罗家撇清关系。”
“娘娘英明。”金铃会意浅笑，“待明日汉军旗秀女入宫，教引姑姑就要统一教她们宫中礼仪，少不得要借用御花园的宽敞地，到那时有的是机会。”