惊蛰方过，老树新抽条的枝丫已经慢慢萌出几分绿意。冬雪渐渐消退了，乍暖还寒的时候，万物已经开始蠢蠢欲动起来。燕瑜的骑术也开始有长进，她天性聪颖，又有之前学过的底子，狐晏教起来起来十分快。因是姑娘，又不需真的上阵厮杀，只要学个三成皮毛足矣。这日她照例跑了半个时辰，回到原点时，却发觉陪着自己的狐晏远远的落在了后面。
他今日的神情不比从前温和，一身戎装轻甲，墨发高梳成一束马尾，原本和风霁月的眉眼绷着，心不在焉。燕瑜有点奇怪，驾着小白马凑到他身边：“怎么了？晏哥哥，你好像这几日都是这么心神不宁。”
“唔……等春耕过了，就该忙活了。”狐晏回过神，朝她笑笑，“去军中习惯摆这样的脸色了，若是成天笑呵呵的，底下的将士也不能服我。一走神，就是这凶神恶煞的样子了。唔……对了，十一爷没和你提过？”他这么没头没尾的一问，叫燕瑜怔住了。
良久，她才摇摇头：“没有。说起来，我有好一阵子没见过他了。听府上丫鬟说，似也是什么……军务繁忙？”虽然青泽归来之后，燕瑜已经和田知远是结义兄妹了，可关系并没有比从前更亲厚，还是不咸不淡的，只要田知远不来，她几乎都要忘记这个人了。
门挨着门的两户，竟能生疏到这个份上，普通邻里间都不该如此，这俩人能做到，到也是及常人所不能及。狐晏叹了口气，知道田知远年纪还轻，又闲散惯了，做事多半凭心情。索性也不领着燕瑜去校场了，随意掉了个马头，带着她在城外四处走：“那我和你说。春后就该出征了，王上点我做了主将，副将是十一爷。我也手把手教不了你几天，等彻底开春了，就该去点兵练将了。”
“是出征孤竹？”燕瑜平日里除了来练骑射以外大门不出二门不迈，镐京都闹得沸沸扬扬的事情，她一点也不知道。不过早有预料，听到也不会觉得多惊奇。比起数月之后的远行，她比较关心近来，“那……你不教我了，我怎么办？”
狐晏当她要偷懒，连忙接过话：“可别想着从此就清闲了，我不在时，就由莫襄看着你。”
原本燕瑜是没有想过躲懒的，不过听到是这个人，不由得心中一荡，已经在盘算着要如何在他面前使一使女孩儿家的性子了。那边人还在继续絮叨：“这些日子已经练得小有成效了，我都觉得你长高了不少，万不能半途而废。你是要随着我们一起北上的，那儿荒漠荒原的，你要是受不住，那才是叫天天不应，叫地地不灵……咦？谷儿，我说了这么多，你在听么？”
“听了。”一心二用的燕瑜忙不迭点头，好气又好笑的比划了一下的自己的头顶，朝他无奈道，“晏哥哥，这才十天不到呢。我哪儿就‘长高了不少’了？”
她这个年纪的姑娘，正是抽条生长的时候，加上托受伤的福，调养得十分好，白兮兮的脸上有了血色，下巴核上都有了肉，光着两样，就已经显得比从前有神采的多。不论有没有真的长高，现在的模样和从前那副病怏怏的豆芽菜是判若两人。不过燕瑜对自己从来外形都不在意，因而被提起，还觉得十分陌生。
狐晏也认真的比划了一下她的身高，又空出手在马背上压了压，比划道：“总该长的。你可比一般十四五的姑娘矮多了，初见你，你就这么点儿高，像风一吹都能折。唔，现在有长进，起码和同龄的姑娘差不太多了。”说罢顿了顿，把话又绕了回去，“此番出征，快则三个月，慢则四五月，一来一回就是小半年。唔……你若是不想，也能留下。”
燕瑜在镐京这里，除了几个大男人以外，也没什么可以说得上话的人。她又知道他和江晚莲的那一层，生怕自己被打包丢去江家，将头摇得像拨浪鼓似的：“我自然和你们同去同归。”
“不想家？”他一顿，补充道，“燕国。”
她一滞，旋即苦笑，摇摇头：“不想。”不想，更不敢想。自己已经许久没有去打听燕国的消息了，这也是她的伤心处。忽然被这么一提，不由的心酸起来，默然垂下头，眼圈已经红了。
“哎呀……别，别哭。”狐晏见燕瑜一副可怜巴巴的模样，悔的肠子都青了，“你那个皇帝弟弟好着呢，绝不是哄你。我估摸着，他这些日子，做梦都能笑醒。真的！”
狐晏不会哄姑娘，只能用这样轻松些发语气逗她。可这又不是什么可以开玩笑的话题，更不是几句话就可以安慰平息的事。燕瑜躲着狐晏的手，掩脸低地抽泣着。她还能不清楚燕国的处境么——怎么会好？怎么会好？！
“欸——真的。齐王欲与燕交好，年前已经纳贡了上去。前几日更是许诺了三成的盐税……你那皇帝弟弟遇到这样好事，可不是做梦都能笑醒么。”
“……”
“真的？”
“骗你这个做什么！”
燕瑜不哭了，搁下手仔细去想他的话。睫毛上还挂着一颗凝着的泪，被眨巴了好几下，这才不痛不痒的流了下去。齐国靠东，其中大片的疆域临海，几乎所有的盐田都归其所有。可……盐税，她好像从未听说过。抹了一把花脸，抽抽搭搭的又去问狐晏。
“唔，这是今年新出的律令。齐王有意把盐田垄断了，从中大赚。但他到底只是异性王，一个人做这种决定难免惹来非议，索性去向燕帝献好，借他之手来操办。齐王是早有准备，得了律令后立马封住了所有盐田，如今正等着各国去交盐税呢。大大小小十几座盐田，管着全天下人的嘴巴，这么一抽税，赚的何止金山银山？”