会稽山又称茅山，自古以来便是道教的一大福地。西汉时期三茅真君，在会稽山附近结庐而居，济世救人，创立了茅山一派。
东晋年间道教大兴，陶弘景在三茅真君旧处修建茅舍，传播大道，引得万民相随，茅山一派就此兴盛起来。
有唐一代，李氏之家尊崇老子，道教三山都得到很大发展，而茅山上清一派更是人才济济，在三山之中名气极大，更有茅山一统天下道术之说。
到了宋朝茅山派的发展达到了鼎盛，三宫五观七十二茅庵，遍布于茅山各处，香火鼎盛，实在是前所未有。
八月下旬，江南一带已经开始变凉了，但是茅山依旧碧翠，云雾缭绕，更显得一派灵气逼人。
在通往茅山第一福地元符万宁宫的小路上，茅峥一个人冒着清寒独自行走着。
秋闱已经结束了，茅峥也顺利地通过了乡试，用不了多久他就要上北上汴梁，参加三年一度的春闱去了。茅峥这一次来茅山，就是特意来向茅山派的几位道长辞行来的。
自从数年前，灵蕴封印了茅峥的神力以来，茅峥便经常来茅山派向灵蕴请教。灵蕴心中有愧于茅峥，对于他也很是客气，加上灵蕴很看好茅峥的潜力，多次向他显示茅山道法，想要诱惑他加入茅山派。但是因为温小慧的养育之恩，茅峥表示不想脱离白莲社，于是这件事就没有成功。
不能修习法术，茅峥便把全部精力放在了科考之上，学问进步，更是一日千里。灵蕴，灵柄，和其他茅山派的道人，都认为茅峥是天纵英才，如果考上科举，将来前途一定不可限量。于是一面掩盖灵蕴封印他精神的事情，一面用各种方法拉拢他，好让茅峥对茅山派感恩戴德。
于是三年来茅峥除了苦读之外，便经常到半山园，报宁禅寺，元符宫行走。和儒释道三家大师探讨学问，茅峥年纪虽小，但见识已经是很不寻常了。
“这不是茅小友吗？你已经两个月没来了，我们师尊可是一直挂念你呢？”山门的道人见到茂镇到来，笑着迎了上去。
“我是为准备秋闱，需要专心备考，所以才没来拜见灵蕴道长的，可不是故意不来的。”茅峥解释道。
“哦？那茅小友考的怎么样，可曾高中吗？”道人眼睛含光，充满兴趣的问道。
“实在惭愧，只考了一个第三名。我马上就要到汴梁城去了，这一次是特意来向灵蕴道长辞行的。”茅峥不好意思地说道。
“金陵城人才济济，茅小友能够考个第三名也是很不简单呀。茅小友快进屋喝茶，我这就前去通知宫主。”道人听说茅峥考了第三名，满脸都是吃惊，拉着茅峥进屋坐下，便小跑着向元符宫跑去了。
茅峥本来只想告个辞就走，但道人跑的太快，他拦也拦不住，也只好坐在小屋子里等着了。但很长时间过去了，茶水已经凉透，还是没有人过来叫他。