一线阳光照进马车里,书湘拿手握了握,光线从指缝间漏出去落在膝上，她闭上眼睛，满眼都是母亲的萎靡憔悴,全然不是方才在大太太跟前鲜活开朗的模样。
茗渠坐在一侧,她瞧得分明，姑娘这是为不叫太太操心才装出的没心没肺样子,在老太太二太太跟前也是。
想想真挺难为人的,姑娘原先过的是什么日子，满府里各处谁敢给脸子？哪个不是上赶着巴结的，偏偏有那起子小人最是肩窄脚底滑,尤其那大厨房管事秦福家的,过去是什么阿谀奉承嘴脸现下又是什么嘴脸。连她们点一份炒年糕也要左等右等阴阳怪气,竟忘了昔日受了多少好处多少打赏。
这样儿行事为人的，来日必叫现世报报死她！
俗语云“鸟捡望枝飞，棒打落水狗”，茗渠细想想这也难怪，大太太病歪歪，显见的是不成气候了，老太太又和大房经年不睦，这府里现今儿是二太太拿在手上，各房有了好东西也是上赶着先往老太太和二房处送，再想不到她们姑娘的。
但俗语又云“天上下雨地上滑，自己跌倒自己爬”。她们姑娘是个通透性子，人前从不露出受了委屈的可怜作态，否则只能叫人瞧不上，谷要自长人要自强，这世上的事儿没人说的准，或许改日她们姑娘就发达了呢。
茗渠把车帘子拉开一点儿，外头有夏日徐徐的风吹进来，转头对书湘道：“姑娘快别拉长个脸，咱们这好歹是去给人做寿的，没的一会子外人瞧见暗道咱们败兴，回头底下人说给老太太听了，惹得一场不高兴就不好了。”
书湘张开眼睛，茗渠的话说的直白，她也不是不明白，抬手拍拍僵硬的脸笑道：“倒要你来指点我了，我是想到母亲心里才不称意，也不晓得日子怎就过成了这般，我自己是不打紧的，横竖来日嫁到别人家里去，好不好的，也不过那么一回事… …只是母亲我心里放不下，我若有个亲生的哥哥倒也罢了，哪怕他是个没出息的，也好过我是女儿身，不能给太太撑腰长脸。”说着不禁一叹。
茗渠转了转黑白分明的大眼睛，忽道：“眼下不是有齐二爷么，我瞧着二爷是日日的往咱们太太屋里请安问候，也带外头好吃的给太太和姑娘，我私下扫听过，这些只单是太太和姑娘才有的，连韩姨娘和五姑娘都没有呢！”
“是么？”书湘往后靠了靠，茗渠忙不迭地点头。
书湘却不以为意，淡声道：“你晓得什么，他不知多宝贝他那娘亲和亲妹妹。如今在太太跟前大献殷勤，只能说是他看得清，太太毕竟是太太，名义上是他的母亲，他这么做是做给外人看的罢了。”
“可二爷待姑娘真挺不错的啊，”茗渠歪着头想了一时，“我冷眼瞧着，二爷待姑娘真不像是装出来的。”
书湘听她笃定的口吻心里想笑，面上已然花儿一般灿烂，她拿手推茗渠，嘻嘻道：“你是收了他什么好处这么为他说话，还是姑娘大了想女婿了？你需知道，倘或不是爹爹心里头仍念我素日几分好，着他照顾我，你想他能对我这不是一母所出的妹子有多好？再者说，我们也不是一处长起来的，想来并没什么情分可言。”
这么说也有道理，可人家能做到这份儿上，即便是装出来的，是做给外人看的不也尽到心意了？
茗渠为书湘整整裙摆，忍不住道：“姑娘少担些心思罢，依我说，二爷如今这么着已实属难得，并不是那一种当面一套背面一套的主儿，想来姑娘和二爷将关系处好了，日后他记着兄妹两三年下来积累的情谊，会好好儿奉养咱们太太的。”
“我何尝不知道这些，这不近来不和他吵嘴了么，我还二哥哥长二哥哥短呢，他不知道多高兴，”顿一顿，书湘挑着帘子看街景，随口嘟囔道：“我哪里敢惹他不快活，只差当菩萨拜了。”
茗渠噗哧一笑。转而也偷摸着往外瞧，不知道别人是如何，总归她们两个过去都不是紧锁深闺的女孩儿，一不留神总归忍不住朝外东张西望的。
书湘吸一口长气，暗道外头的空气就是比家里的好，连空气里仿佛都含了丝甜丝丝的味道。她正想着，茗渠突然伸手一指街角那一处，嚷嚷道：“姑娘你看，那是不是卖糖人的？我在这儿好像都能嗅到甜味儿，怪馋人的。”
马车转过街角，书湘正巧也瞧见了，她呆了呆，霎那间脑海里掠过什么，唇边笑意慢慢就凝住了。
收回视线重新坐正，不妨茗渠又惊又喜的声音又响起来，“咦？姑娘你快瞧，那风车怎么这样眼熟，咱们书房窗口那只风车竟也是这个样式，只是颜色不同。”她稀奇地坐回来，“您什么时候在街上逛来着？”
书湘抿了抿唇，避开她视线干脆了当地说“没有过”。茗渠却认定了，急道：“我的好姑娘，你可别是一个人在外头走的，外头什么歹人强人没有，仔细遭了劫！”
她却哪里是一个人走的… …
书湘嫌弃茗渠罗唣，心下不耐烦，只得道：“并不是一个人，你放心了？今后便是想在外走走都不能够了，单你有这些闲说的，你见哪家强人青天白日在市面上拽的二五八万劫人钱财，岂不闻戏文里那起贼匪背靠青山绿水，扯开嗓门儿碗口大的刀往肩上一抗，张嘴便是‘此山是我开，此树是我栽，要想过此路’——”
“得得得，我说不过您。”书湘的话还没说完就被茗渠打断了，到底是谁比较能扯啊，这都扯得没边儿了，谁还认真同她计较山贼强人了。
茗渠狐疑地瞅一眼她们姑娘，摸摸下巴问道：“那陪您一处在街上溜达的是哪个？”她底细一寻思，想总不能是哪家小姐陪着在街上走的，这必得是学里的公子少爷，于是再问：“左不过是姑娘学里熟识的同窗好友… …莫非是，赫三爷？”
这一问却犹如石沉大海，书湘沉默地看向窗外，背光的侧影竟让人恍惚生出寥落之感。
半晌儿，马车停下来了，才听见她细如蚊蝇的声音，“他如今是定下亲事的人，我又不同以往，今后只当是不认识…你也再不要提起了。”
茗渠看她一眼，低声应“是”，先行下了马车，再从下边扶住书湘踩住脚蹬下来。
书湘看到二太太便走过去，归拢到小姐们中间，宁馥雅抢了宁馥瑄的先，凑到书湘旁边咬耳朵道：“我本想和姐姐坐在一辆马车里的，可母亲偏不许，这一路可闷坏了我… …”
她瞧着还是当年的一团孩子气，书湘无奈地点她的鼻子，“快站好了，在外头多少双眼睛看着，这么贴在一处到底不像样。”
宁馥雅嘟着嘴，果然听书湘的话站直了，眼睛却止不住地张望。相较之下，宁家大房另两个姑娘就安静多了，寻常人家多的是不把庶女带出来的，三姑娘五姑娘又都是庶出，往日在大太太跟前规矩大，是自小就拘束惯了的，故此这会子并不敢作出不当的言行举止来。
一行人走上台阶，里面早有杨家事先安排的老嬷嬷在门边迎接，坐上小轿到了垂花门前，书湘扶着茗渠的手下来，远处零零散散停了好些太太小姐的轿子，她放眼看过去，只觉满目的钗环罗裙，耳际莺声燕语，连空气里仿佛都是女儿家的脂粉香。
书湘抽出丝帕掖掖鼻子，她长到这样大还从未见过这么多妙龄少女，个个都像五彩的蝴蝶似的，年轻又朝气。
杨老太太过大寿，杨夫人是媳妇，这时候亲自在二门上接待，她人群里一眼就瞧见宁家二姑娘，又因与二太太王氏是旧识，忙就脸上拢了笑迎将上去，搀住手道：“哎哟，二太太，早便听说你回京来了，这一向可好？”
眼睛在王氏肚子上转了转，抬眼还是笑意浓浓。这些高官家的内宅妇人都不是省油的灯，杨氏心道既然璟国公并不往太子或薛贵妃两边靠，却为何王氏和薛家大太太这些日子过从甚密？她们在一处能说什么，左不过是儿女的婚事。
杨夫人因此便在心里疑惑宁家此番真正的态度，璟国公受今上器重自不必说，而今宫里多有流言传出来，都说是圣上将改立薛贵妃所出小皇子为储君，废黜如今的太子，莫非是璟国公有确凿的消息，王氏才有此番举动？