严真瑞重回朝堂，奉景帝之命彻查灭门案。
他早出晚归，披星戴月，十分忙碌，周芷清几乎和他见不到面。好在她如今不像从前那跳脱，守着旭哥儿，倒是安分的紧，以至于京城里出的灭门惨案，她一无所知，等到知道严真珏因此暴毙，她才动了心思。
周芷清脑子没那么好使，可也觉出来这事不太对头。她有心要问问严真瑞，可他忙得连个影子都抓不着，周芷清也只能想想罢了。
就是她这么犹豫了几天的功夫，灭门案有了眉目，竟彻底来了个大翻转，直接推到了三王爷严真璜身上。
严真珏暴毙是无心之失，严真璜却是有着确凿的证据。他得了风声，没像严真珏那样去御前磕头请罪，分辩自清，反倒连夜逃出京城。
景帝大怒：还用审吗？肯定是他了，这心虚的才听见一点儿风声就跑了。
一想到几个儿子为了自己屁股底下这个座位，竟然连人性都扭曲了，景帝就气得不知道怎么才好。
严真璜虽跑了，可他的妻妾子女还在，严真珏亲自带人将王府抄家，上下三百余口，全都投进大牢，择日处斩。
周芷清听到这个消息，只觉从脚底到脑仁都是冰凉冰凉的，她呆坐了许久，才硬撑着身子到了门外。
旭哥儿由几个小丫鬟陪着在玩捉迷藏，他小小的身子笨拙的跑来跑去，就像蹒跚学步的鸭子，怎么看怎么可爱。
阳光温暖，周芷清却头疼欲裂。
她听见了尖叫声由彼及此，由远及近。她厌烦的想，一个个的都嚷什么呢？好生没规矩。可她们惊恐的脸却不断的在眼前放大，甚至越来越清晰，等到她被人接住，才意识到，她们的惊恐是冲着自己来的。
又有什么呢？她自己都没意识到，也不过是头晕了一下而已。
等到周芷清醒来时。天都黑透了。她隐隐听见哭泣声，不由地想要坐起身。怎耐浑身酸软，她也只是发出了细微的声响罢了。
手立刻被人攥紧。严真瑞的声音在耳边响起：“你醒了？”
周芷清这才看清，原来他一直都在床畔坐着。周芷清怔怔的打量他疲惫的脸，有些恍惚他到底还是不是从前那个人。
又或者，他从来都是。只是她不了解而已。
周芷清勉强才朝他笑了笑，道：“你终于舍得回来了？”
严真瑞脸色一变。
周芷清却不想听他的任何回答。只抚着额头，道：“我饿了。”
严真瑞忙道：“我叫人摆晚膳，正好我也没吃，陪你一起用。”
周芷清忍不住看他。有心问他最近一直在忙什么，想想到底作罢。她没什么胃口，只叫厨房做了一碗肉丝面。