祖百寿五个儿子中——
老大祖公远，三十有余，祖百寿原配董氏所生，已婚，癖好吃吃喝喝，膘肥体壮，论能力，打理着商号的库房都是捉襟见肘。
老二为祖公略，二十有五，祖百寿继室白素心所生。
老三祖公道，二十有三，已故史姨娘所生，娶妻生子，孔武有力，性格憨直，负责各个商号货物的进进出出，也就是运输。
老四便是祖公望，年十九，李姨娘所生，形貌昳丽，书卷气甚浓，醉心功名，却百考不中，仍旧伏案苦读，因没有门当户对的闺秀，所以一直未婚配。
老五祖公卿，年十八，孟姨娘所生，豢养门客，结交朋友，身在大院，心系江湖。
五个儿子中，祖百寿最器重的是祖公略，最喜欢的却是祖公望，因为祖公望待人温和，谦逊有礼，也从不忤逆他。
万般无奈，祖百寿才答应让祖公望代替祖公略同文婉仪拜堂，却又遭到李姨娘的反对，最后祖百寿雷霆震怒，李姨娘不得不做了妥协。
祖公望迎亲之后才脱了喜服，这又被胡乱的套上，懵懵懂懂的被拉来同文婉仪拜了天地，大红的西绸交到他手里，他又木木讷讷的牵着文婉仪到了新房门口，刚要推门进去，却被芬芳挡住：“四少爷留步罢，真把自己当新郎官了。”
祖公望猛然醒悟自己只是个替代品。
文婉仪呼啦扯下头上的盖头，先是呵责芬芳：“你们是我的陪嫁，从今后不再是文家人而是祖家人，我是你们的主子四少爷亦是你们的主子，再敢对四少爷不恭不敬，当心我撕烂你的嘴巴。”
芬芳忙不迭的垂首道：“奴婢知道了。”
祖公望只顾着看文婉仪，全然没听见她们主仆说了什么，文婉仪虽然病怏怏，到底还是个美人，盛装下更显得出挑。眉眼间多了些岁月沉淀下来的风情，比之善宝，善宝是璞玉，她就是精心打造后的祖母绿了。多了些贵气和霸气。
“四弟请回罢。”文婉仪道。
祖公望讪讪的点了下头，目光还停留在人家脸上，等芬芳、青萍扶着文婉仪进了新房，门当的关上，他像被敲醒似的。黯然矗立良久方慢吞吞走了。
房内的文婉仪并无在意祖公望的举止，环顾新房，心里百味交集，得以嫁入祖家，却没有新郎，十年的情愫十年的折磨十年的委屈，此一时汇集成泪水滚落。
芬芳见状忙道：“大喜的日子呢。”
文婉仪手搭在芬芳手臂上缓缓往房内走，左右的看，虽然仓促，新房还是非常华丽。却毫无生气，她问道：“你们说，我做的对还是不对？”
青萍素来不如芬芳伶俐，有自知之明，也就不敢多言语。
芬芳道：“只要小姐你高兴，那就是对的。”
文婉仪突然停下，手扣在心口，哽咽道：“我一半高兴一半不高兴，说不清呢。”
芬芳安慰着：“等二少爷从京城回来，小姐你就该高兴了。”
提及祖公略。文婉仪噙泪问：“当真么？”
这个，芬芳不敢说的太绝对。
文婉仪突然厉声道：“青梅竹马，两小无猜，情投意合。门当户对，本来一切都好好的，偏偏出现个善宝，若不是她，公略怎么会要与我退婚。”
芬芳道：“听说那个善宝如今在祖家客院住着。”
文婉仪咬牙切齿：“臭丫头厉害着，嫁不了公略。竟然嫁给了当家老爷，居心叵测。”
近朱者赤近墨者黑，芬芳性情越来越像文婉仪，狠狠道：“以后低头不见抬头见呢，应该把她的好事搅黄才对。”
文婉仪摇摇头：“哪有那么容易，不过离的近了也好，留着她慢慢折磨罢。”