文婉仪纵有说辞，总归祖公望是死在她的家里，所以，秋煜升堂问案，文婉仪被传唤，而沈庭芳，是做为嫌犯被拷到大堂的。
等祖家一干人来到，堂上便炸锅似的，看着大堂中间摆放着的祖公望的尸首，李姨娘扑过去喊了句“我的儿”，便不省人事，众人连喊带叫她方清醒过来，随后哭昏一次又一次，纵是平素不睦的郝姨娘、孟姨娘也陪着她哭，白发人送黑发人，情何以堪，连大少爷祖公远和三少爷祖公道亦是暗自垂泪。
祖公卿有事外出，最后一个来到，简单听了管家老郝的叙述，便过来一把揪住文婉仪，像拎小鸡子似的把人拎起，怒骂贱人该死，另只手便握成拳头想打。
法案后，秋煜手落抚尺响，众人一惊，他喝令祖公卿将文婉仪放下，藐视公堂，罪名不小，可拘入大牢。
祖公卿断定四哥是给文婉仪所害，对秋煜的威吓毫不在意，无奈下善宝开口，他才手一松，文婉仪跌倒在地，虽然距离地面不甚高，也还是摔得剧烈咳嗽起来，她却不恼不闹，只一味的说自己冤枉。
而那厢李姨娘发疯似的突然奔去沈庭芳，高喊“唤我儿性命”，衙役出手将她拦住，她就又瞪又踹，连撕带咬，最后还扯乱了自己的头发拽开了自己的衣服，俨然已近疯癫。
祖公道亦是指着沈庭芳谩骂，祖公卿对文婉仪虎视眈眈，祖公望房里的大丫鬟玫瑰哭的也很伤心，几个姨娘劝的劝哭的哭，丫头们抱的抱搀的搀，整个堂上只三个字——乱了套。
根本无法审案，秋煜再次拿起抚尺想拍，忽然发现一旁听审的善宝，于是慢慢将惊堂木放下，不拍，是觉着善宝有着身孕，不宜惊吓，唯有一遍又一遍的喊“肃静”，哭声还在，总算安静了些许。
开始问案，作为被告，沈庭芳被衙役按着跪在地上，回去戏班后，他反复琢磨这件事，万般猜度不明白，也不敢对其他人说起，以为此事会不了了之，孰料文婉仪竟然还报了案，此刻他实在搞不清文婉仪究竟要对付的人是祖公望还是他，而他，似乎从未与文婉仪发生嫌隙，甚至都不相识。
秋煜问：“堂下何人喊冤？”
来衙门报案的是文家的小子长福，现下他也在，忙出来：“大人，是小人击鼓报案的。”
秋煜复问：“状告何人？”
这是个问案的程序。
长福将来报案时的话重复一遍。
秋煜三问：“你可是亲眼看见沈庭芳将祖公望推入水中？”
长福斩钉截铁：“是。”
沈庭芳那厢连声高呼：“小人冤枉冤枉冤枉！”
秋煜指着他：“你如何冤枉？”
沈庭芳指着长福道：“分明是他将祖公望推入水中，那时虽然小人也在，但当时我却是在赏湖中的莲花，耳听噗通一声响，回头看时此人便说祖公望不慎落水了，还让我去救，我跑到湖边没等去救，他就接着把我也推入水中，没想到我竟然会水，他就跳入湖中来追杀我，却被我打昏，我趁机游到岸边逃跑，大人，这是整个事情的过程，小人对天发誓，绝无虚言。”