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23.
第三场本就难考, 却因为郑平制造的噪音不停被打断思路, 若一直如此定会影响这一场的成绩。
孟岚垂眸思索了会儿，弯腰撩起外衫下摆。下摆上有一条口子, 是前天入场时大门上的铜钉勾的, 此时恰好派上用场。孟岚从下摆撕下两团布, 揉成团塞进耳中，顿时世界清静了。虽仍有噪音隐约传来，却完全可以忽略。
看了眼紧盯自己动作的郑平, 孟岚知晓对方不会就此罢休，但此时考试更加爱重要。
耳根清净后, 孟岚继续刚才被打断的思路。
这一场考的是时政，试题是发生在瑞阳府的一件大事。宝庆八年, 前任知府刘斐强征生丝税, 以致民怨沸腾并发生了蚕农冲击府衙的变乱。为平息民怨刘斐被罢官入狱, 瑞阳知府之位则由吕宾白接手。
因家中生意涉及生丝, 孟岚知道此事并不像表面上看来那么简单。
江南自古便是鱼米之乡，却有另一样东西更加出名，那便是丝绸。近年来，由于丝绸价格逐年涨高, 生丝的价格也随之上涨。农人发觉养蚕所得竟远高于种粮, 纷纷将粮地改作桑田, 纳税则用银两代替。
三年前, 前知府刘斐查看本地粮仓库存, 竟发现大半粮仓中无一粒米。盛怒之下刘斐严令肃查，这才知晓农人改粮为商一事。如今天下承平，大宁人口数量逐年递增，要养活这么多百姓没有粮食可万万不能。而如今身为产粮重地的瑞阳竟库中无粮。若是年年风调雨顺倒好，一旦遇上荒年，库中有银却无粮绝对是会引起民变的。
为引导农人重新将田地改种粮食，刘斐决定向生丝商人征收重税。却不料竟有各方势力从中作梗，煽动蚕农抗税，最终发生了蚕农持械围攻府衙一事。刘斐也因此锒铛入狱，而吕宾白也是在此时被紧急调来瑞阳。
府试第三场的策论便是以此为题，要求考生根据此事作文一篇。
这件事背后的真实缘由少有人知，孟岚虽明白却知道不能明说，更绝不能在府试中提及。只因此事所涉人物背景深厚，并不是他小小孟府惹的起的，那便只能从其他方面入手。
农人之所以会改良田为桑田，只因养蚕所得更多。此时的农业生产力极其低下，亩产不过几百斤，与后世的亩产上千公斤远不能比。也因此只有田地都种上粮食才能养活更多人口。
孟岚正在深思之中，忽然“砰！”的一声，不知何物砸在面前的案板上。孟岚惊得猛睁开眼，只见冰冷的金属闪着寒光正对他的双眼。那寒光后缀着团暗红，仿若干涸的鲜血，很是渗人。
郑平走到甲申号房前，咧嘴一笑：“抱歉，手滑了下。”
孟岚面无表情看着对方取过□□，重新回到方才站岗的位置后露出一个挑衅的笑容，显然是故意的。
安静的考场中，方才那一声尤其明显，很快场官便带着两位军士前来来查看。
“何人因何喧哗？！”
不待孟岚出声，隔壁甲酉号的考生便不满道：“那军士的枪倒了，砸到了甲申号。”
场官冷眼扫向一旁，郑平将红缨枪往怀里带了带，不好意思的笑了下：“这是我爹上阵杀敌的红缨枪，分量有些重，在下一时没握住。”
场官上下打量着郑平：“你爹是……”
“我爹叫郑刚！”
那场官摸了摸下巴上的胡须叮嘱郑平道：“小心些。”说完看也不看孟岚，转身施施然离去。
郑平得意的冲孟岚一挑眉，面上的恶意毫不掩饰。
孟岚心中一沉。
那场官听到郑百户的名字后神色缓解，且又自己不闻不问，显然是不会管这事了，看来这一场不会像之前那么顺利。
其实入场前孟岚对并未抱多大期望，只当是积累经验。但前边两场考完后他自认考的还不错，第三场的策论也有了一些思路。若是这次能通过，又何必再等下一年？而且还要被扣生命值！
然而在接下来一上午时间里，郑平除制造些毫无干扰力的噪音外并未无其他动作。但孟岚却不敢放松警惕，越是安静越是意味着对方在憋大招。
在小心警惕的防备中，就餐时间到了。孟岚像前两日一样将银子交给衙役，很快衙役便将餐食送来。
孟岚夹起一片肉递到嘴边，眼角突然扫到郑平脸上闪过一丝兴奋。他心中一凛，突然响起昨晚的事，即便使了银子也仅是和其他考生用一样的棉被，而今日送餐的仍然是昨晚那二人。
孟岚用筷子拨了拨碗中的食物，饭菜的香味在狭窄的号房中弥散开来，勾的肚子咕咕直叫，竟比前两日还要诱人。孟岚皱着眉头，深深叹了口气，将碗推到一旁，取过试题面露苦恼之色，眼角却注意着郑平的神色，果然，见他将饭菜推到一旁后郑平面露失望。
见此孟岚突然起了玩弄之心，挑起一坨米饭慢慢送到嘴边，又在对面充满希望的目光下“不小心”落在了地上。孟岚觉得郑平的反应颇为有趣，又夹起一片肉，再次引逗了一会儿落在地上。