普真和尚一愣,继而道:“应该……还活着吧,贫僧远离长安这许多年,再没有见过纯元皇后,只愿菩萨保佑。”

吕珍扑倒在地,与老僧相对而跪,“那就求求你,带我去见见她吧!”

普真和尚似是犯了难,他努力从自己久远的记忆里找寻当年的影子。

他捏着手中念珠,沉吟了片刻,“老衲隐约记得,当年纯元皇后被关在大明宫西头的一个院子里。为了防止有人窥伺,太监们还特意将院子四周生长颇为茂密的桐木砍伐了个精光。”

吕珍听后急道:“既然那里的树木都被砍过,那即便过去了二十多年,总应该还能找出些痕迹来,还请大师带我去见一见母亲吧!”

一想到自己的亲生母亲仍在皇宫深院里受苦,她便忍不住鼻头酸楚,直想大哭一场。

她有些恨自己,心想:“我在皇宫当了这些年差,竟然连娘亲被打入冷宫的消息都不知道。若是早些知道此事,我就是拼了死也要见上她一面。”

或许是自小在家中遭受冷漠对待的缘故,她对爱有种格外热烈的渴求,她内心隐隐渴望着来自素未谋面的母亲的爱。母亲曾经因她发了疯,心里应是爱她爱到了极点才对。

曹东篱蹲下身子,轻轻搂着吕珍的肩膀,劝道:“阿珍,你莫要激动,凡事咱们慢慢来。”

可是吕珍哪里还有心思留在此地,她恨不得下一刻就能见到自己的娘亲,“大师,你能帮我找到娘亲吗?”

“阿弥陀佛,这都是贫僧当年作下的孽。即便困难再大,贫僧也愿意陪珍施主走一趟,珍施主请起!“普真和尚收起了念珠。

他与吕珍先后站起。

吕珍心中悲喜交加,悲的是母亲的际遇竟是如此凄惨,喜的是自己说不定能有机会再见到母亲。至于养父吕义的仇,她自然要报,可眼下已不是最急切的事儿,可往后放上一放。

这一切的改变,只因普真和尚的突然出现。

曹东篱将这一切都看在眼里,他摸了摸肩上黑猫的脑袋。

黑猫弓起背,长长地伸了个懒腰,接着使劲甩起了身子,粘在毛上的雨水随之四溅,甩了他一脸。

普真招呼了站在身后的徒弟敬思和尚一声,两人一跃,先后飞身上瓦。

普真望着地上的曹东篱,关切地问道:“敢问曹施主的心痛症,眼下可还有妨碍,需要贫僧协助么?“

曹东篱冷冷一笑,“藓疥之疾而已,不须前辈挂怀。“

他不愿在此人面前服软,强忍胸口痛楚将阿珍抱起,双足轻点,如离弦之箭般跳上了屋檐。

普真轻轻颔首,赞道:“好俊的功夫!“

他见这青年不过二十六七岁的样子,武功已达如此巧妙境界,心中不禁大惊。好在他于禅门修炼多年,早磨练出平静如水的心境,是以并未将吃惊表露在脸上。

并且若论起真实功夫,他自认仍在这个曹东篱之上。这青年若是想追上自己,恐怕还十数年的苦练不可。

敬思和尚的修养明显比不上师傅,直惊得嘴都合不拢。他庆幸自己先前没有贸然上前进攻曹东篱,否则恐怕自己讨不了好去。

他忍不住骂道:“曹东篱,你不实诚,竟然隐瞒武功!”

曹东篱对二人的反应置若罔闻,只是微微一笑。他要震慑住二僧,以免他们对自己和阿珍生出坏心。