谜团如一杂乱无章纠结的线团，要一一解开，当然不是一两日的工夫就能完成的。≧局面依旧扑朔迷离，贵妃虽是举步维艰，却是因了信念执着，一天天总有点小现。
初十，日头单薄，寒风依旧，三九天惯有的冷瑟。街上行人寥落，路旁的枯树枝干摇摆呜咽，偶有几只雀儿稍作停留便匆匆飞离。
贵妃面色肃穆看着窗外冷清的天空，一声长叹，只道是年关将至，却是形单影只，娘家、儿女、皇上，明明是富华至极，却是抓不住，宛如浮烟。
“娘娘，巳时已至，该起身了。”葵敏提醒着。
贵妃应了一声，转身，任由葵敏葵枝为她披上大髦。
葵敏不能不担心贵妃，不管永侯府白氏今日入不入宫，对贵妃而言，都注定要承担痛苦。白氏不赴宴，贵妃会倍加忧虑，若出现，则定然是扑着贵妃而来，又会带来什么消息，贵妃能否承受，这些都是重中之重。葵敏偷偷觑看贵妃，见她双唇抿紧，可知她是紧张的；她盈水的眸子，空洞的落在对面的桌上，久久不移，那里面分明掺杂了许多情绪，焦虑、不安、惆怅。
葵敏一阵心酸，她懂贵妃的辛苦，一个女人，为了自己的亲人活着，况且还是在冷漠私自的宫里求生存，谈何容易。
贵妃收回眼神，柔和道，“今日或有故人来，葵枝葵敏帮本宫多支撑着些才是。毕竟人多眼杂，万不可败了事。”
葵枝葵敏都是稳妥之人，话少眼快，故而贵妃只带了她们二人贴身，葵兰、碧月性子活泼、却是话也多，则早早打到了凤仪宫帮忙。
时辰已不早，凤仪宫前厅身着鲜艳的宫女们穿梭不止，或是端盘，或是整理桌椅，厅里张灯结彩，丝竹盛起，一片忙碌熙闹，此等光景看起来不亚于除夕夜宴。皇后是费了心了。
寑房里，已有赶早的夫人落座，陪着皇后闲聊。
女人们，有过花甲之年的，也有年少的俊俏媳妇，均是笑容可掬，因了笑意真诚，也少了疏离，多了些和善。
皇后同样的端庄柔婉，然那种惯于高位的威严却早已溶于骨子里，即使是闲拉家常，女人们看着还是受约束的，到底不是熟不拘礼的亲姊热妹。
皇后倾耳听着将军府李氏的家事，“贱妾那小儿，不随他爹，自幼不喜刀剑，唯好读书，把他爹爹气得见了他就训，这日子久了，倒好，爷俩就如猫和耗子，一个追一个逃。闹的宅院不安生。”
皇后乐了，“读书好哇，读万卷书行万里路。令郎好学上进，征得状元郎不是一样为国出力吗？何苦逼他上阵？”
在众夫人们的附和声中，李氏做无奈状，其实心里如皇后所想一致，她怎能愿意独生儿于阵前舞刀弄枪，若是万一殉国咋办？李氏无意吐苦，只是借话套近乎而已，官场正牌夫人，也不是好当的，断不是一个妾能修炼的，小妾不过就是富家老爷的玩物，只要伺候了自家老爷开心就行；夫人要的就是嘴巴利落，哄得高位顺心，那才是安家立业的一把好手。李氏于圈中滚爬多年，自然深谙其道。
有唱诺声起，报是贵妃到。