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初赛的第一天，严龙从“鸽子笼”里走了出来。
所谓“鸽子笼”也即是诏狱为参赛武者在打擂期间准备的单独囚室，囚室里除了一张床和一个马桶之外，再没有任何东西，小得跟鸽子笼差不多，因而得名。
擂台比赛期间，住在“鸽子笼”里，也意味着完全与冉天赐隔绝开来，没有刺杀他的机会了。但这对于严龙来说，并非坏事，因为他反而可以更专注于自己目前的修行。
血盐帮除了冉天赐没有参赛之外，陈峰参加了后天境高阶级别的比赛，西门柔参加了后天境中阶组别比赛，而血盐帮其他两个仓的两个后天境高阶的堂主也参加了相应组别的比赛。
这一天，诏狱的血刑校场上，直接在青石地面上用铁柱和铁链框出了十个擂台。
虽然十个擂台一字排开，而且相隔甚远，但校场上仍显得空荡荡的。
校场四周，都竖着锦衣卫的旗帜，在狂风中猎猎地响着，如同死亡前呜咽的号角一般。
在北面的高台上依旧坐着锦衣卫的都指挥使刘侨，在他身旁的还有锦衣卫指挥佥事许显纯，锦衣卫北镇抚使张扬，东厂掌刑千户谷大用，锦衣卫北镇司刑狱署千户姜维，以及其他一众官员和代表各方势力的大员。
在校场的东面，临时搭建了一列高台，上面摆满了座椅和酒水馔食。这是为赌资超过五十万两白银的赌客准备的观赛台。
校场的西面，也搭建了一列高台，上面摆满了座椅，但与东面高台不同的是，这里没有酒水馔食，只有深埋于地底的一根根铁柱直透到高台上面来，铁柱上铸着一个个的铁环，是用来栓铁枷锁链的。
这个高台上的人，都是监仓中各帮派的老大和帮中的重要人物。
虽然可以观战，但是必须要用枷锁锁着，而且要栓在铁柱上，以防暴动，以策安全。
三面都有高台。
校场剩下的只有最后的南面。
这里用于参赛囚犯的入场和离场。
——俗称“生死门”！
因为从这里进出的人，胜者生，败者死，几乎很少例外。
严龙与何盛的比赛被安排到第一场来进行。
这是刘侨的意思。
何盛出场了。
他身材很矮，手脚粗大，掌指如同钉耙一样。他的脸上布满了黄斑，眼睛通红，上面还有一些白翳。
他站在擂台上的时候，象一只安静的乌龟，好象世界已经与他隔绝开来。
他仿佛也不想伤害世上的任何人。
不过严龙知道，何盛要么不出手，一出手，就只有两种结果，要么他死，要么自己死。
半柱香的时间只有十五分钟，从场边铜锣敲响时开始，香即将燃尽之时，场边的裁判会敲锣提醒，以十响为限，若最后一响敲完之后，何盛还活着，严龙就输了。
锣响！
严龙立即进攻。