清晨，莲花馆内的悠然与忙碌，交织成独有的风景线。
庭院中有十多株金桂，正是花开时节，昨夜的一场秋雨，将那缀于绿叶间，锦簇小巧的金色花朵洗涤得更加明艳，秋风拂过枝头，花香弥漫满院，点点玲珑飘落似雨。
内监和宫婢忙碌地穿梭在林间，都无暇欣赏这香花零落的静美，在那来去匆匆的脚步下，朵朵落花被无怜的踏入泥土。
弘历昨夜安置于此，今日又是太后寿辰，大早上奴才们要准备的事情就更多。
按照礼制，帝后都需焚香沐浴，然后换上礼服，前去给太后祝寿。
水雾氤氲的室内，甯馨浅浅闭着双眼趴在浴池边，飘浮在水面的长发遮盖了那白皙无暇的背，精心配制的香汤将肌肤滋润得如婴儿般柔软。
夫妻，若能在香韵缭绕里同浴鸳鸯，那会为恩爱更添情趣，可帝后之间要严守礼教，共浴被视为魅惑帝王的败德之举，在必需典雅庄重的皇后的身上绝不可能发生。
窗户并未关紧，还留着一条缝隙，当然窗外有宫婢把守，不会让旁人靠近窥视。
淡淡桂花香随秋风悄悄由窗缝潜入，轻嗅花香的同时，风的清凉亦随之入心。
其实，心，早已凉透。
即使昨夜依偎在那个温暖的怀里，即使此刻浸泡在这微烫的浴池中，那被刻意掩盖的瑟瑟心颤，也从未停止过。
轻轻的脚步声由远至近，甯馨缓缓抬起眼眸，透过轻烟朦胧的水雾里，看到的只是捧着礼服前来的翠微，不知何来的失望让心更凉了几分。
“娘娘，时辰差不多了，小玉子已经在伺候皇上梳头更衣，厨房那边也已将早膳备妥。”翠微半跪在浴池边，刚才小宫婢弄脏浴袍，她才迫不得已取来一件尚未熏香的替代。
素手拈起落在浴袍上的桂花，甯馨静静地凝望了许久，眸中闪过一抹寒光，嘴角微微勾起，“以前皇上不喜欢桂花，可去年初冬时，居然吩咐花房培植金桂盆景，就连养心殿的寝室内也摆放了好些，甚至亲自剪花朵烘干。”
见甯馨神色有异，翠微谨慎地应道：“桂花之香绝尘远溢，让人觉得神清气爽，冬日在寝室内摆放金桂，想必是御医的建议。”
“御医？”甯馨冷冷哼笑，纤长手指轻轻一弹，桂花落入香汤的同时，她也起身站到穿衣镜前。“既然皇上喜欢桂花香，你吩咐两个宫婢去院中剪些新鲜的，煮桂花水为皇上沏茶，茶盏中也要放入桂花，不可过多，三朵就好。”
见甯馨走出浴池，一旁的小宫婢离开把窗户关紧，翠微也快速的为她披上浴袍，才转身出去交代小宫婢沏茶之事。
轻烟水气浮萦着曼妙身姿，浴袍紧贴着湿润的肌肤，甯馨望着镜中的自己，迷离的眼波能勾得人心荡神驰，双颊泛着如酒醉般的微红，细嫩白皙的皮肤晶莹剔透，此刻的她散发着妩媚的惑人之魅。
因为从小就自信有张美丽的容颜，所以才不屑以胭脂珠玉妆点；因为确信自己的身躯能让男人无从抗拒，所以才不在乎那些华丽锦绣的服饰。
可当她嫁给弘历后，方渐渐知道，并不是所有男人都看中红颜绝色，所以她以智慧相伴夫君，岂料在弘历君临天下后，竟将她的智慧视作威胁，夫妻离心，渐行渐远。
是应该把家族荣耀放下，学佩兰那样，只视夫为天吗？
幽幽闭眼，凄然一勾嘴角，她永远做不到。
“娘娘，刚才见欢子忙慌慌地跑来，也不知什么事情。”翠微顿了顿，又道：“不过皇上已经去了绿荫轩，早膳就摆放在那边。”
“今日是太后寿辰，只要不是大事，皇上都会暂时搁在一边，不用管。”甯馨说得轻描淡写，但心中还是疑惑，默了片刻，又问道：“今日学里放假，昨晚本宫吩咐过，让坚诚清早把永琏接来陪皇上用膳，可到了？”
“……二阿哥不肯过来。”翠微吞吞吐吐地说道：“清早，玹玗姑娘和大格格就去了洞天深处，所以……”
甯馨脸色微沉，虽然什么都没说，却将擦拭头发的棉巾重重扔到一边。
更衣完毕，甯馨先回寝殿梳妆，待她来到绿荫轩时，见欢子正跪在御前回话，方知毓媞已入圆明园。
弘历神情淡然，似乎并不觉得惊讶，问道：“现在谁陪侍在太后身边？”
“回皇上的话，想必是玹玗姑娘陪着。”欢子偷瞄了瞄甯馨，又详细说道：“辰时刚过太后就已入园，直接去了洞天深处，不过之前玹玗姑娘和大格格就已经在那边……”
欢子话未说完，又见洞天深处的小太监前来回话，说贵妃和仪嫔都已去太后跟前伺候，太后决定从洞天深处附近的小码头乘画舫，进牡丹亭顺流北上，从天然图画和梧桐院之间进入后湖，再由杏花春馆东面绕道万方安和。
弘历抬头看了甯馨一眼，搁下一口未饮的茶，说道：“那咱们就去万方安和候着吧。”
语罢，弘历便起身往外走去，对甯馨费心安排，莲花馆厨子从后半夜就开始张罗的满桌早膳，却看都没看。
乘画舫前往万方安和，毓媞选择的这条线路别有用心，且于子安在前去九州清晏之时，就已经遣内监去牡丹亭、天然图画、杏花春馆通知三位小主，让她们抓紧时间梳妆，然后在各自岛区的小码头候着。
这一路过去，雪翎、初涵、雅容会逐一登上画舫，加上专程赶来洞天深处请安的佩兰和思莹，待到万方安和时，众儿媳就都已随侍在侧，唯独缺了皇后甯馨，那“有失体统”四个字正好就能扣在甯馨头上。