天色微亮时，北城门开了，我将头发包成已婚妇人的发式，苏幕牵着我的手，守城的将士看了苏幕的户籍，“去哪儿？”
“回大人，我带拙荆出门收账。”苏幕又拿出一章借据，“这是东家的田，今年收成大好，东家派小人去田下加一成田租。”
我面色不好，昨晚上在那家小客栈里歇了小半夜，客栈老旧，墙壁也破损，隔壁一对夫妻鬼打架的声音不断传过来，肉贴肉的声音，我一直抿着嘴，苏幕将床铺好，他自己在窗前靠着椅子休息。到了后半夜，隔壁夫妻又开始了，我睁着眼，根本睡不着觉。
“你这憨子，别的不行，这上面倒是有几分功夫”，说罢，就开始‘咿咿呀呀’的叫唤，男人喘着粗气，女人哼哼唧唧，我似乎感觉隔着薄薄的土墙，我的床铺也跟着在颤抖。
苏幕睁开眼睛，“睡吧，明早我们就走，嗯？”
我喉间是干涩的，隔壁是夫妻也好，是偷情的也好，他们时时刻刻都在提醒我崔蓬蓬也不过是个残花败柳，我是崔家大小姐时尚可轻贱这些人，到了如今，我又是什么呢。我脱了华丽的衣裳，离开了我爹，我崔蓬蓬甚么也不是，不过是个不知贞洁的脏丫头罢了。
夜里两个时辰就这么过去了，伴随着隔壁那恶狠狠的冲刺声，也随着这床榻的飘摇动荡，我迷迷糊糊时，苏幕叫我，“蓬蓬，起来，快起来，天要亮了。”
窗外的月亮才要隐没，那头的太阳还没起来，我和苏幕躲在要出城的人群里，那兵士检查了苏幕的出城凭证，便来问我，“你的呢？”
苏幕赔笑，“拙荆......”
我心里一紧，苏幕握着我的手，又给那兵士一锭银子，“敢问大人，我们......”
那兵士看了我一眼，挥挥手，“放行！”
我与苏幕才走过城门，后头一队殿前司卫队就到了，“关城门，男人可放行，女人都留下，大人要一一查验！”
我回头看了这巍巍金陵城一眼，这是生养我十八年的地方，城门缓缓关上之时，我瞧见了里头高头大马上的叶清臣，他穿一身白袍，冷峻薄情，就似君临城下。
苏幕拉着我，“不要回头。”
我其实也不想回头去看，但我不舍这繁华都城，不舍这青山绿水，不舍秦淮乌衣，我也，不舍他。
苏幕与我将将步出官道，后头的城门就开了，一匹骏马飞驰出来，官道往外就是田垄，苏幕将我往棉花地里一扯，粗砺的棉花枝子割破我罗裙，叶清臣骑着马在三丈外的官道上来回逡巡，骏马上的白衣状元郎，我目光落在他的靴子上，白山茶官靴，他已做了检校卫指挥使。
“蓬蓬，你在吗，我知道你在，你出来。”
“蓬蓬，事情不是你想象的那个样子，你出来，好吗？”
我躲在田垄里，天色已明，晨光熹微，已有劳作的妇人们下地，瞧见这么一个俊俏少年郎君，她们纷纷挤在一堆捂嘴偷笑，还有一个大胆的，出口调戏，“我就是鹏鹏，敢问大人是否找我？”
叶清臣冷着面孔，“蓬蓬，你要是还不出来，我就一把火烧了这棉花地，你赶紧出来。”
他声势惊人，完全不似在说笑话。
我抿着嘴，手掌握成拳，准备走出去，苏幕拉着我手臂，我与他对视一眼，他用眼神警告我，让我不要动。
城内驶出一驾马车，马车在官道上停下了，车上走下来一个着紫袍扣金玉带的人，他姿容甚美，轮廓清晰，相貌竟与今上有七分相似，只是圣上病弱白皙，这位紫袍男子更英挺伟岸一些。总之李家的人都是好看的，但不知这是哪位大人物，我在京城这些年竟然从未见过他。
“叶大人好大的威风，这上好的良田说烧就烧，不知烧田的理由是甚么，本王愚钝，还请大人告知一二。”
紫袍男子缓缓开口，他声音不如叶清臣和煦轻软，但又清晰有力得很。