善宝回到祖家大院时，眼前的一切让她大惊失色，客院起了火，十几间房子烧的所剩无几，庆幸的是留在家里的善喜安然无恙，也并无其他人伤亡。
火势渐微，即便父亲毫发无损，善宝仍旧心惊肉跳，没有完全烧尽的房梁、椽子哔剥砸落，火星四处飞溅，伴着那些姨娘们丫鬟婆子们的哀叹哭泣，她的心里再也装不下儿女情长，她觉着这是有人故意纵火，目的不言而喻，是针对她，或许也并不是想烧她的父亲，只是要她这个大当家疲于应付。
大厅内，善宝望着面前站着的几个老嬷嬷老伙计，各个灰头土脸。
“都好么？”她逐个看了遍。
“扫院子的老林头，手烧坏了，不敢让大奶奶看。”倒夜香的老桑头说。
善宝一惊，忙问：“人在哪里？”
老桑头道：“家里躺着呢。”
所谓的家，是指他们在祖家大院的住所，这些个粗使的老伙计并无自己的院子，齐齐住在倒座房西侧的一排低矮的房里。
善宝左右看看，吩咐锦瑟等婢女：“随我去看看。”
李姨娘劝道：“那种地方，大奶奶不方便去。”
郝姨娘、孟姨娘点头赞同。
乔姨娘不在场。
连庞氏都道：“臭烘烘的，婆婆还是不要去的好。”
祖公卿也道：“小娘若是不放心，我去看看罢。”
祖公望附和着：“是了，我们去看看。”
祖公道却大不以为然：“不过个老奴，明儿天亮遣个郎中过去看看便是。”
祖公远漠然而立。
李青昭也劝着善宝：“舅舅虽然没伤着，舅母可是吓坏了，你不去看看么？”
厅内四角都放着火盆，白炭燃得正旺，热浪拂拂，外面天寒地冻，里面宛若春天。善宝额头冒出细微的汗珠，待大家说够了，她缓缓站起，淡淡的对老桑头道：“你带路。”
老桑头一眼看见侧里坐着的祖百富和窦氏。二老爷没表态，他竟没敢动。
善宝捕捉到他的不安，轻声问：“怎么了，你不认识路？”
老桑头忙不迭道：“老奴认得路，只是天不早了。大奶奶该歇着。”
善宝笑了笑：“念你今日救火有功，否则，我立刻逐你出大院，敢对我指手画脚。”
她的声音轻飘飘的，却像化骨绵掌，落在人心头只觉冷得刺骨，唬的老桑头噗通跪伏在地，叩头告饶：“老奴不敢对大奶奶指手画脚，老奴只是心疼大奶奶。”
善宝居高临下的觑他一眼，命锦瑟扶起。后道：“走吧。”